Grazie alla sua eccezionale forza e resistenza ai raggi UV, l'ETFE (etilene-tetra-fluoro-etilene) è stato originariamente sviluppato per l'industria spaziale come isolamento elettrico. L'esistenza sulla Terra offre a questo materiale condizioni più favorevoli, in modo che le strutture architettoniche fatte di membrane polimeriche siano garantite per resistere a tutti i test.
Più di un quarto di secolo fa, la società di ingegneria e produzione Vector Foiltec ha inventato un sistema di membrane in ETFE trasparente chiamato Texlon. Texlon è costituito da cuscini pneumatici fissati in un profilo di alluminio. Questo sistema è supportato da una struttura portante leggera. Al fine di creare la forma specificata dal progetto, per fornire isolamento termico e resistenza ai carichi del vento, i cuscini ermetici vengono gonfiati con aria a bassa pressione.
I cuscini sono realizzati da due a cinque strati di pellicola in ETFE. La loro trasparenza raggiunge il 90-95%.
Ogni strato può includere diversi tipi di ombreggiatura per ottimizzare le prestazioni estetiche e ambientali dell'involucro edilizio. Ad esempio, per creare sistemi di conchiglie che reagiscono al sole e cambiano la loro trasmissione luminosa durante il giorno. Inoltre, gli elementi del sistema Texlon possono essere selezionati per trasmettere o riflettere selettivamente diverse onde dello spettro solare e quindi controllare i filtri ultravioletti e infrarossi. E lo strato interno è progettato in modo tale da poter regolare il microclima nell'edificio. Texlon riduce la perdita di calore complessiva del 15%.
Il film può sostenere 400 volte il proprio peso. La tecnologia Texlon è ottimale per l'utilizzo in zone ad alta attività sismica, in zone ad alto carico di vento e neve, poiché i cuscini agiscono come ammortizzatori, assorbendo carichi di breve durata, riducendone l'intensità e il carico totale sulla sottostruttura dell'edificio.
La membrana in ETFE può resistere a temperature da -80 ° C a 155 ° C. Il polimero è inerte agli ambienti alcalini e acidi, non si indurisce, non ingiallisce e non perde le sue proprietà chimiche durante tutta la vita utile (circa 25 anni). Grazie alle proprietà antiadesive e alla superficie molto liscia della membrana, si pulisce da solo sotto l'influenza di pioggia e neve. Quindi gli edifici a membrana non richiedono manutenzione e costi di manutenzione aggiuntivi. Altri nomi commerciali per il polimero ETFE: Tefzel (DuPont), Fluon (Asahi Glass).
L'ETFE è difficile da infiammare, non diffonde la fiamma sulla superficie, si spegne immediatamente e non emette scintille in caso di incendio. A temperature superiori a 200 ° C i cuscini scoppiano e si incendiano, il calore e il fumo vengono espulsi riducendo il rischio di collasso delle strutture portanti dell'edificio e le goccioline di polimero fuso non bruciano.
Il valore ambientale delle membrane polimeriche si esprime nel fatto che questi gusci sono trasparenti e hanno elevate proprietà di isolamento termico, e quindi contribuiscono a ridurre i consumi energetici per l'illuminazione, la climatizzazione e il riscaldamento dell'edificio. Inoltre, è possibile installare il sistema Texlon Solar opzionale, che è una cella fotovoltaica che converte l'energia solare in energia elettrica. Texlon Solar viene applicato mediante spruzzatura continua e si trova sulla parte superiore della membrana.
I cuscini Texlon non sono solo bolle trasparenti, possono essere decorati con disegni e scritte o fungere da schermo per spettacoli di luci, proiezioni di immagini o video. E le strutture stesse possono essere una fonte di luce, con l'aiuto dei LED installati al loro interno.
Naturalmente, un materiale da costruzione così poliedrico del 21 ° secolo non poteva non interessare gli architetti:
