L'edificio si trova in una nuova area urbana, realizzata sul sito dello stabilimento Michelin. In precedenza, la zona industriale separava il centro cittadino dalle rive del fiume Adige, ma ora al suo posto si stanno costruendo edifici residenziali e uffici, varie strutture infrastrutturali. Tutti sono progettati dalla bottega di Renzo Piano.
Il nuovo museo di scienze naturali diventerà l'attrazione principale della zona. Le "vette" dei suoi tetti sono progettate per ricordare le cime delle montagne che circondano la città, e lo stagno che circonda l'edificio aggiunge spettacolarità.
Lo spazio principale del museo è un grande atrio, c'è anche una serra con piante tropicali, sale espositive, un centro educativo per bambini piccoli, una sala conferenze, laboratori (anche educativi), una biblioteca e un caffè. Previsto locali amministrativi e di servizio, ripostiglio, deposito libri. La superficie totale dell'edificio è di circa 12mila m2.
Le mostre sui fenomeni naturali e sulle tematiche ambientali saranno integrate dall'edificio stesso, che si vanta di essere la certificazione LEED "silver". Tra gli elementi "verdi" del progetto ci sono i collettori solari e le batterie sul tetto, una centrale elettrica ad alta efficienza che fornisce anche il raffreddamento e il riscaldamento dell'edificio, un sistema di riscaldamento geotermico e un uso estensivo di ventilazione e illuminazione naturale.
Nella costruzione sono stati utilizzati materiali riciclati e locali, oltre a materiali facilmente riproducibili (ad esempio, il pavimento è in bambù). La serra, gli acquari e il bacino idrico circostante saranno inondati di acqua piovana, il che ridurrà del 50% il consumo di acqua di rubinetto del museo. Le facciate di isolamento di alta qualità sono dotate di dispositivi di ombreggiamento. È previsto il parcheggio per le biciclette e il numero dei posti auto, al contrario, è stato ridotto al minimo.
L'apertura ufficiale del museo è prevista per l'estate 2013.
N. F.
