Il Premio Aga Khan è stato assegnato ogni tre anni dal 1977 per riconoscere i progetti che migliorano la qualità della vita nelle regioni in cui i musulmani costituiscono una parte significativa della popolazione. Il suo montepremi è di 1 milione di dollari, ma è diviso non solo e non tanto tra gli architetti dei cinque progetti vincitori: a discrezione della giuria, che questa volta comprendeva gli architetti David Adjaye, Wang Shu, Toshiko Mori e Michelle Devin, può essere premiato chiunque abbia svolto un ruolo decisivo nella realizzazione del progetto: il comune, il costruttore, il cliente, l'ingegnere.
Tra i progetti premiati di quest'anno c'è il Cimitero islamico di Altach (2011, architetto Bernardo Bader): è destinato agli abitanti dello stato austriaco del Vorarlberg, dove oltre l'8% della popolazione è musulmana. In precedenza, dovevano inviare i corpi dei loro parenti a casa per la sepoltura, ma ora la necessità è scomparsa.
L'edificio in cemento armato rosa e legno di quercia (da cui, in particolare, sono ricavate grate ornamentali) è stato notato dalla giuria per il rispetto delle aspirazioni spirituali dei clienti - la comunità di immigrati e il contesto austriaco.
Il grande Rabat-Sale Infrastructure Project (2011, architetto e ingegnere Mark Mimram) ha migliorato il collegamento tra la capitale marocchina Rabat e la città di Sale, che forma con essa un unico agglomerato.
Il progetto è pensato non solo per i veicoli, ma anche per tram e pedoni, mentre non viola il paesaggio urbano e naturale "orizzontale" esistente. L'elemento chiave del progetto - il ponte Hassan II - è già diventato un simbolo dell'agglomerato metropolitano, le sue forme snelle enfatizzano la sua immagine di metropoli moderna e progressista.
Il centro di cardiochirurgia Salam nella capitale sudanese Khartoum (studio di architettura Tamassociati) è stato commissionato dall'organizzazione no profit italiana Emergency e riceve 50.000 pazienti all'anno, non solo dal Sudan e dai paesi limitrofi, ma anche da altri 23 paesi africani. È progettato per 63 pazienti e 300 personale medico.
Il centro (2007) viene interpretato come un padiglione situato nel giardino: i suoi due edifici fanno da cornice al cortile. Adiacente ad esso si trova un complesso di alloggi per dipendenti con 150 posti letto (2009): è stato eretto dai container per i materiali da costruzione in cui sono stati consegnati alla costruzione del centro. Gli architetti hanno utilizzato 90 container da 6 metri per le abitazioni (un "appartamento" con bagno e veranda è uscito da 1,5 container) e sette container da 12 metri hanno ospitato la sala da pranzo e altre infrastrutture.
L'elenco dei vincitori comprende anche due progetti per il restauro dei siti del patrimonio. Il primo è particolarmente responsabile: è il restauro e l'ammodernamento del complesso Bazar a Tabriz, nel nord-ovest dell'Iran. È stato avviato nel 1994 e nel 2010 questo monumento architettonico è stato incluso nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO. Il bazar è stato fondato nel X secolo e l'edificio esistente è apparso 240 anni fa: la sua superficie totale è di 27 ettari, la lunghezza dei "passaggi" è di oltre 5,5 km e ci sono 5.500 negozi.
Il bazar era gravemente fatiscente alla fine del XX secolo e il comune, l'Organizzazione iraniana per i beni culturali, l'artigianato e il turismo e gli stessi commercianti hanno intrapreso il restauro. Inizialmente, il governo ha pagato l'85% dei costi, ma quando i negozianti del Bazar sono stati convinti dell'efficacia del progetto, hanno assunto fino al 90% dei costi. I lavori sono ancora in corso e l'edificio è in fase di restauro secondo i metodi costruttivi tradizionali.
Il restauro del centro storico della città palestinese di Birzeit (2008–2012) fa parte di un ambizioso programma guidato dal Riwaq Architectural Conservation Center (Ramallah), che copre 50 insediamenti storici ben conservati. Oltre all'effettivo restauro di edifici fatiscenti e alla creazione delle infrastrutture necessarie per una città moderna, questo programma offre lavoro ai residenti e fa rivivere l'artigianato tradizionale.
Per 5 anni di lavoro a Birzeit, con la partecipazione del comune locale, imprenditori, proprietari di case ed enti pubblici, è stato possibile pavimentare le strade e fornire loro nomi e cartelli, rinnovare il sistema di approvvigionamento idrico, ripristinare facciate, creare nuove spazi pubblici e ripristino di quelli esistenti.
