Il Chicago-based Council (CTBUH) tiene traccia degli edifici più alti del mondo, classificandoli ciascuno nella classifica mondiale (cosa non facile date le guglie, le antenne e altri trucchi di design). Inoltre, ogni anno sceglie i quattro migliori grattacieli - in base al numero di regioni globali (Europa, Asia e Australasia, entrambe le Americhe, il Medio Oriente e l'Africa), e poi, dopo che ciascuna delle strutture vincitrici viene presentata dal suo autore, la giuria sceglie tra loro la migliore torre del mondo.
CCTV è stato scelto come il miglior grattacielo asiatico quest'estate, e quindi Rem Koolhaas ne ha parlato alla cerimonia del CTBUH presso la famosa Crown Hall dell'Illinois Institute of Technology. Durante la presentazione della sua costruzione, avvertendo di possibili domande, egli stesso ha ricordato il capitolo "Kill the skyscraper" nel suo libro del 2003 Content: lì si lamentava della banalità dei grattacieli moderni, caratteristici sia di New York che di Pechino, e l'irrazionalità della tipologia della torre nella sua forma tradizionale. Un grattacielo tagliato da un'enorme spada è servito da illustrazione.
Koolhaas ha detto di aver perso la fiducia nella "creatività" della torre e ha anche cercato di organizzare una campagna contro i grattacieli "timbrati". "Ma il fatto stesso che ora mi trovo su questo palco, in questa veste [come l'architetto del pluripremiato grattacielo], significa che la mia dichiarazione di guerra è passata completamente inosservata e la mia campagna non ha avuto successo", ha concluso.
Ma il fatto che la sua costruzione abbia vinto il Gran Premio dovrebbe conciliare Koolhaas con la sconfitta del suo concetto. La giuria, che però ha dovuto votare quattro volte per giungere ad un accordo, ha rilevato il suo insolito approccio alla tipologia di un grattacielo, dove invece di inseguire un'altezza ("solo" 234 m) si è prestata attenzione a una forma insolita - una composizione dinamica a forma di cappio con uno stelo a sbalzo di 75 metri. I giudici erano anche interessati al programma funzionale diversificato e alla soluzione ingegneristica ingegnosa.
I rivali della sede della CCTV per il titolo di miglior grattacielo sono stati The Shard di Renzo Piano di Londra, The Bow in Calgary di Norman Foster e Al Khatem Tower (Sowwah Square) ad Abu Dhabi di Goettsch Partners.
