Cosa sappiamo dell'architettura polacca contemporanea? Molto poco. Personalmente, ho iniziato a interessarmene a causa dei miei amici-architetti polacchi e del mio innato amore per questo paese. Gli amici non sono diventati subito loro: all'inizio cercavano timidamente di dimostrarmi che ai russi non piacevano i polacchi e tenevano una educata distanza. Forse a qualcuno non è piaciuto, ma sicuramente non a me. È successo così che da bambino ho visitato spesso la Polonia, ed è sempre stato un posto molto interessante per me, e in genere adoravo la letteratura polacca. Per quanto riguarda l'architettura … Sembra che tutto, tranne gli edifici storici "nativi", sia stato "acquisito" attraverso l'appartenenza della Polonia al campo socialista. Nel corso del tempo, naturalmente, ha cominciato ad apparire un'architettura moderna interessante - come si dice, più "europea". Dietro il grattacielo stalinista del Palazzo della Cultura e della Scienza nel centro di Varsavia, è gradualmente cresciuto un dono dell'Unione Sovietica, un centro commerciale con un tetto di vetro a forma di onda, che poi sembrava un progetto davvero innovativo. Con quali occhi lo guarderò oggi - non posso dire, ma molto nell'architettura moderna della Polonia mi sembra degno di discussione.
I polacchi sono orgogliosi di molti dei loro connazionali, ma soprattutto di Niccolò Copernico. Musei, centri commerciali e persino orologi cittadini prendono il nome da questo scienziato del Rinascimento, il suo ritratto è posto su tazze, poster, pan di zenzero e così via. E ora un centro scientifico a lui intitolato è apparso nel centro di Varsavia.
Varsavia ospita due importanti eventi scientifici popolari: il Festival della scienza e il picnic della scienza. Nel 1997, gli organizzatori di questi festival hanno ricevuto il Premio Hugo Steinhaus e hanno deciso di creare un'istituzione che combina le funzioni di un museo e un centro educativo, dove i processi delle scienze naturali potrebbero essere spiegati in modo accessibile. Di conseguenza, nel 2005 è stato annunciato un concorso per il progetto di un centro di ricerca. Inaspettatamente per tutti, ha vinto RAr2 Laboratorium Architektury, un ufficio della città di Ruda Slaska, praticamente sconosciuto in Polonia, ma già famoso all'estero.
A quel tempo, questi architetti avevano già molti progetti interessanti, ma poche realizzazioni, quindi vincere il concorso per un oggetto nel centro di Varsavia, sulle rive della Vistola, fu per loro un grande successo. La giuria ha giustificato la sua scelta unanime come segue: "Il concetto proposto dallo studio RAr2 si inserisce idealmente nel paesaggio e corrispondeva al contesto urbanistico di questa parte di Varsavia".
Dall'esterno, il centro scientifico, come intendevano gli architetti, assomiglia a un vulcano. Ciò è facilitato da lastre di fibrocemento di diverse tonalità di rosso e marrone selezionate da architetti paesaggisti, ingegneri, artisti e geologi, vetro con sputtering sotto forma di punti rossi che ricordano perforazioni da lontano, luci di finestre, che evocano associazioni con crateri vulcanici. La costruzione prosegue nel paesaggio: intorno ad esso si trova il "Parco degli Esploratori", molto amato dai cittadini, e sul tetto è disposto il "Parco Geologico".
Nel centro stesso, è possibile visualizzare e partecipare a numerose esposizioni scientifiche interattive per adulti e bambini, nonché visitare il planetario situato nel volume assegnato. Le esposizioni tematiche si chiamano "The World in Motion", "Man and the Environment", "The Roots of Civilization", "Zone of Light", e per i più piccoli, che stanno appena iniziando a conoscere il mondo, la mostra "Bzzz!" Tutti i reperti possono e persino dovrebbero essere toccati, oltre a competere con gli altri visitatori del centro spostando palline sul tavolo con la forza del pensiero, iscriversi a un laboratorio per condurre esperimenti chimici e indossare occhiali speciali per sentirsi un vero ricercatore. Non c'è bisogno di aver paura degli esperimenti, dopotutto nessuno può dare un due per una risposta sbagliata, anzi: il personale del centro ti aiuterà in ogni modo nell'acquisizione della conoscenza. Per chi ha fame, c'è un bar con panini terrosi, caffè e un angolo relax.
Devo dire che nel tempo trascorso dall'apertura del centro nel novembre 2010, la Vistola ha periodicamente traboccato i suoi argini e ha messo alla prova il Centro Copernicus. Tuttavia, ha resistito con successo ed è stato nominato per il principale premio di architettura dell'Unione europea: il Premio Mies van der Rohe.
I miei amici, architetti polacchi, hanno raccomandato all'unanimità l'edificio del Centro Copernico come un eccellente esempio di architettura polacca moderna. La questione dell'atteggiamento dei russi nei loro confronti alla fine è scomparsa da sola e sono venuti volentieri a Mosca, dove hanno apprezzato molto lo stile dell'Impero stalinista e le ragazze russe che si muovevano così abilmente con i tacchi alti.
