Ekaterinburg è la quarta città più grande della Russia in termini di popolazione e una delle città in più rapida crescita nel nostro paese. Architettura, prima di tutto, torri: la caratteristica principale dei grandi centri economici in tutto il mondo dovrebbe corrispondere a tassi di progresso così elevati. Il primo tentativo del genere con la partecipazione di architetti del Regno Unito è stato fatto nel 2008, ma il progetto della Torre Ekaterinburg dell'ufficio RMJM, a quanto pare, rimarrà solo un progetto. Ora lo stesso Sir Norman Foster sta progettando per Ekaterinburg: il suo ufficio ha presentato un progetto per un edificio di 13 piani per l'ufficio centrale della Russian Copper Company (RMK).
RCC, leader del mercato russo, si posiziona anche come uno dei produttori di rame più tecnologici ed efficienti dal punto di vista energetico al mondo. A giudicare dalle dichiarazioni ufficiali, il management dell'azienda dedica grande attenzione alle innovazioni nel campo della produzione e ritiene che "il rame sia la base del futuro, in cui le tecnologie per il risparmio energetico giocheranno un ruolo fondamentale". A quanto pare, è stato questo slogan a costituire la base del brief per Foster + Partners.
La facciata di pannelli metallici triangolari in bronzo, misura 6 x 10 metri, ricoperta di patina, attira immediatamente l'attenzione. Tale soluzione, secondo gli autori del progetto, si ispira al colore e al reticolo cristallino del rame. Questi pannelli sono progettati anche per riflettere la struttura modulare dell'edificio: blocchi di uffici a 2 piani sono impilati uno sopra l'altro su entrambi i lati di un corridoio centrale con aree pubbliche. L'intera struttura è avvolta in un guscio ad alta efficienza energetica: una combinazione di vetri a 3 strati e superfici vuote sulla facciata fornirà ritenzione del calore nel rigido inverno degli Urali e protezione dal caldo estivo eccessivo.
Gli architetti si sono allontanati dalla tradizionale tipologia di uffici open space a favore di spazi di lavoro più "intimi" progettati per creare un'atmosfera accogliente per i dipendenti. Gli interni sono progettati con colori naturali caldi utilizzando materiali piacevoli al tatto (legno, pietra naturale e tessuti), in contrasto con il guscio esterno in vetro e metallo.
Anche l'approccio al design è stato innovativo: gli architetti si sono completamente immersi nel flusso di lavoro dell'azienda e hanno lavorato a stretto contatto con il team RCC. Gli esperti dell'ufficio di Foster hanno monitorato i dipendenti dell'azienda cliente al lavoro, il che ha permesso di tenere conto anche di sfumature minori, come l'angolo di incidenza della luce sul posto di lavoro. Lo schema funzionale dell'edificio rispecchia in pieno il funzionamento dell'azienda. Per i dipendenti RMK ci sono spazi per riunioni e attività ricreative, palestre e persino una sauna. I visitatori saranno accolti da una hall con soffitti di 12 metri e vista sul fiume, che fungerà anche da sala espositiva per i prodotti dell'azienda.
Il sito di progettazione si trova vicino al parco cittadino. Per integrare l'edificio nel paesaggio, la sistemazione del paesaggio porterà alla base della torre, dove apparirà un piccolo parco per i dipendenti.
La costruzione dovrebbe iniziare a novembre di quest'anno e terminare nel 2017.
