Il villaggio di Sintian si trova nella zona più povera del Paese, che soffre di continue carenze idriche. I suoi 700 residenti sono stati aiutati da filantropi americani per un tempo significativo, in collaborazione con i leader della comunità locale. È così che è nato il primo asilo: i suoi insegnanti sono pagati dalla Fondazione American Friends of Le Korsa (AFLK), che gestisce anche il centro sanitario del villaggio e diffonde informazioni sui nuovi metodi agricoli alla popolazione locale.
Ora è il turno della cultura: la Joseph and Annie Albers Foundation del Kentucky ha creato e intende mantenere
Centro Culturale e Art Residence Thread. Il nome del centro è tradotto dall'inglese come "filo" - è sia una metafora del ruolo di collegamento della cultura e della creatività nella società, sia un riferimento all'artista diplomata al Bauhaus Annie Albers, che ha lavorato molto come maestra tessile.
Il centro culturale comprende due residenze d'arte per artisti, registi, scrittori, coreografi di tutto il mondo, che potranno conoscere da vicino la cultura senegalese ed eventualmente collaborare con gli abitanti del villaggio. Sono inoltre presenti due studi e un ampio spazio polifunzionale, destinato principalmente alla popolazione locale: può ospitare meeting, spettacoli, feste, piccole fiere, eventi educativi e così via. Per i primi sei mesi Thread lavorerà esclusivamente per i residenti di Sintian, e solo allora appariranno lì i primi artisti invitati.
Toshiko Mori ha progettato gratuitamente l'edificio del centro culturale. Il progetto si basa sulle tradizioni dell'architettura popolare, ma le integra con idee moderne; Durante la costruzione, architetti e ingegneri hanno collaborato con artigiani senegalesi e hanno utilizzato solo materiali locali. Ad esempio, un tetto di paglia con intelaiatura di bambù e rampe ripide è tipico degli edifici del villaggio, ma nel caso di Thread, serve anche per raccogliere l'acqua piovana, il cui volume totale coprirà il 40% del fabbisogno familiare dei residenti (circa 900.000 litri all'anno). Durante il processo di raccolta l'acqua scorre attraverso piccoli canali all'interno dell'edificio, delimitando le aree funzionali. Tra le altre cose, questo tipo di raccolta dell'acqua piovana è più sicuro dei metodi attualmente praticati, così come dei pozzi locali.
Tipici del Senegal sono anche i muri in mattoni traforati: forniscono una ventilazione naturale ai locali, ma in questo caso li ha progettati Mori, e una delle sue fonti di ispirazione è stato il lavoro di Joseph Albers.
Il pavimento dello spazio principale del centro è ricoperto di mosaici realizzati da artigiani del villaggio di propria iniziativa. Il materiale era frammenti di piastrelle di ceramica multicolore prodotte localmente.
