Il nuovo istituto è il frutto degli sforzi di sei delle più grandi organizzazioni di ricerca biomedica della Gran Bretagna. Biologi, chimici, fisici, ingegneri, matematici, informatici studiano lì i problemi della salute umana. Gli architetti, tenendo conto dell'interdisciplinarietà di tale lavoro, hanno progettato l'edificio sia come un complesso laboratorio sia come spazio di collaborazione e scambio di idee.
Il secondo tema del progetto era l'ubicazione e lo status dell'istituto in città: accanto alla stazione di St. Pancras e al complesso della British Library, entrambi sono molto importanti e apprezzabili sia come strutture che come istituzioni (in particolare, Eurostar i treni da Parigi arrivano a St. Pancras, poi c'è questa porta europea del paese). Il nuovo edificio dimostra le potenzialità del laboratorio come struttura pubblica, "civile", soprattutto perché il suo primo piano è realmente accessibile al pubblico. Lungo l'asse maggiore del palazzo è presente una “strada”, che comprende un auditorium per le conferenze pubbliche, uno spazio espositivo, un caffè e un laboratorio di formazione; l'istituto vi gestisce un ampio programma di eventi sociali.
Il resto dei piani ospita laboratori e studi di ricerca. Sono raggruppati in quattro blocchi, separati da una "strada" e da un atrio di attraversamento. Le connessioni visive risultanti tra le diverse parti dell'edificio e le ampie opportunità di incontri casuali (ad esempio, l'atrio ha aree ricreative a doppia altezza per i ricercatori) dovrebbero contribuire al successo del lavoro di ricerca basato sulla comunicazione tra specialisti di diverse discipline.
Dall'esterno, il Francis Crick Institute si presenta allo stesso tempo spettacolare e nello spirito degli edifici vicini: le facciate rivestite con blocchi di cotto sono un riferimento ai muri di mattoni intorno, e il profilo dinamico del tetto (nasconde i macchinari necessari per i laboratori) ricorda il tetto vetrato della stazione di San Pancrazio, un eccezionale monumento di arte ingegneristica del XIX secolo.
