Norman Foster ha fatto il quasi impossibile: ha dato energia al paradigma modernista irrimediabilmente obsoleto alla fine degli anni '60, più precisamente: una passione per la tecnologia e la tecnologia, un desiderio di invenzione, fede nel progresso scientifico e tecnologico e sano pragmatismo. Possiamo dire che prese questo metodo da Buckminster Fuller e lo portò ai nostri giorni, sebbene, ovviamente, in una forma modificata.
Un nativo degli alloggi dei lavoratori di Manchester - stranamente, e forse solo spiegabile - non ha preso il posto delle preoccupazioni per le questioni sociali dal modernismo. I suoi lavori sono dominati da grandi commesse governative e commerciali - sedi aziendali, aeroporti, fabbriche, musei, stazioni ferroviarie … Foster ha cambiato l'idea sia degli aeroporti moderni che dei grattacieli, ha cercato e trovato soluzioni inaspettate e funzionali e ha preso in considerazione il tema ambientale.
Il trionfo di Norman Foster arrivò all'inizio del secolo, quando il grattacielo più alto d'Europa fu costruito a Francoforte secondo il suo progetto -
Commerzbank, il rinnovato Reichstag con la sua straordinaria cupola è stato inaugurato a Berlino, a Londra: il Millennium Bridge (anche se non senza esitazione, diciamo così) e il cortile vetrato del British Museum, la torre del cetriolino di St Mary Axe e il nuovo municipio, in Francia - il viadotto - detentore del record Millau. Poi c'erano l'aeroporto di Pechino e il nuovo Wembley, ma Foster aveva già cominciato a prepararsi per l'uscita, gradualmente e non senza difficoltà trasferendo il suo ufficio in nuove mani.
Un architetto può ancora partecipare alle trattative e seguire l'iter progettuale, ma i suoi interessi risiedono chiaramente in altri ambiti: vuole continuare a inventare, piuttosto che rilasciare oggetti dello stesso tipo, e, infine, occuparsi di temi sociali. Tra i suoi progetti degli ultimi dieci anni c'è un enorme
Aeroporto dell'estuario del Tamigi, base lunare, sistema portuale dei droni come rete di trasporto alternativa per l'Africa. La sua fondazione è aperta a Madrid, che sostiene anche questi sforzi, per i quali Foster - come Foster - può trovare i migliori partner, come l'ETH di Zurigo.
Ma la cosa più notevole è che fa tutto questo in modo abbastanza naturale, non nascondendo il fatto che la maggior parte del tempo vive felicemente in Svizzera e non combatte affatto per la felicità dell'umanità. Dopotutto, il suo benessere non è un privilegio ereditario, ma al contrario, dato che gli architetti occidentali sono dominati da persone di una forte classe media.
Per il bene della sua vita comoda (e redditizia), ha rifiutato un posto alla Camera dei Lord nel 2010: come pari per tutta la vita dal 1999, ne aveva diritto, ma secondo la nuova legge avrebbe dovuto vivere permanentemente nel Regno Unito e pagare lì le tasse sul reddito guadagnato fuori dal paese. … Norman Foster partecipa regolarmente a maratone di sci, disegna, ammira auto della metà del XX secolo, indossa maglioni e giacche dai colori pastello, lavora e viaggia con moderazione: niente di straordinario, ma c'è anche di irresistibile - altrimenti non avrebbe guadagnato più di mezzo milione di follower su Instagram, quando improvvisamente ho deciso di creare un account lì. Dopotutto, 85 anni di profondo interesse per il mondo e di non cambiare te stesso sono un risultato non meno che la sede della HSBC o dell'aeroporto di Stansted.
