Karlsruhe è una città ideale del XVIII secolo in termini di layout: un cerchio diviso in 32 settori, e al centro si trova il palazzo del sovrano. Sotto questo aspetto è anche una città assolutista, dove è subito chiaro a chi appartiene tutto il pieno potere. Gli architetti di MVRDV hanno proposto nel loro progetto un'alternativa a tale monocentricità, ponendo sulla via triumphalis, che parte dal palazzo, una "strada trionfale", come nell'antica Roma - volume specchio fluttuante di un foro pubblico e di un albergo, su il cui tetto è disposto un giardino - diviso in settori come esso stesso Karlsruhe. Il panorama della città si aprirà dal giardino non peggiore che dalle finestre del palazzo, e il "fondo" specchiato dell'edificio rifletterà le vedute di chi era troppo pigro per alzarsi e rimanere a terra.
Questa struttura, che sia gli autori che la stampa confrontano con un UFO, è la principale differenza tra il progetto del bureau di Rotterdam e Max Dudler, che ha condiviso con loro il primo posto: potete vedere la sua versione
qui e qui. Le autorità cittadine hanno ritenuto che le loro proposte fossero abbastanza vicine da "sovrapporsi" e alla fine creare un "quadro" per compiti di concorrenza per oggetti specifici.
Se torniamo al progetto MVRDV, allora è concepito come un bilanciamento del contrasto tra le parti settentrionale e meridionale del piano urbano originale: il nord è costituito da parchi e foreste, il sud è costituito da edifici densi. Il quartiere Ettlinger Tor, oggetto del concorso completato, si estende lungo l'asse centrale dal castello a sud, il suo centro è l'omonima piazza, dove un tempo sorgeva la porta della città.
È al di sopra che progettano di appendere un foro a specchio, e gli alloggi adiacenti saranno occupati da edifici a quattro piani, bassi - come a nord - ma vasti, con giardini sui tetti collegati da ponti e scale. È così che gli architetti porteranno la vegetazione "settentrionale" nella metà meridionale di Karlsruhe. Tutti gli alberi esistenti verranno preservati: a tale scopo vengono forniti i rientri dalla linea rossa. Il paesaggio rinforzato aiuterà a rinfrescare la città durante i mesi più caldi.
Altre strade e numerosi cortili forniranno un ambiente confortevole e la piazza anteriore di fronte al tardo modernista Teatro Baden, che non è affatto cerimoniale in architettura, sarà preservata.
Ma gli autori del masterplan ricordano anche la densità che dona vivacità ai centri delle città storiche: propongono una serie di posizioni per la realizzazione di grattacieli residenziali. Secondo loro, la torre del governo distrettuale può anche essere trasformata in un edificio a più appartamenti, che può spostarsi liberamente in una nuova sede bassa o addirittura in cima al foro dello specchio, al posto di un giardino.
