La caratteristica principale del nuovo edificio, che potrebbe aver vinto l'architetto al concorso nel 2003, è la copertura conica che collega tra loro tutte le parti del complesso museale. È stato modellato su un cappello da contadino cinese che Ban ha trovato in un mercato a Parigi. Invece delle fibre di bambù usate per quel copricapo, un architetto giapponese ha suggerito che il Centre Pompidou-Metz usasse una cornice di legno a forma di reticolo con fori esagonali e una membrana in fibra di vetro rivestita di teflon.
Bana era interessata non tanto alla sua forma quanto alle caratteristiche tecniche della sua struttura: con un peso molto contenuto riesce a coprire ampi spazi. Questo approccio è tipico di un architetto che utilizza carta, cartone e container per la spedizione come materiali da costruzione. Anche le pareti del suo laboratorio temporaneo sul tetto del primo Centro Pompidou di Parigi sono realizzate con tubi di cartone rivestiti con la stessa membrana da cui sarà ricavata la "tenda" della filiale di Metz.
Nel nuovo museo sotto il tetto saranno nascosti tre enormi "tubi" di cemento con all'interno sale espositive, installate una sull'altra e orientate in direzioni diverse. Alla fine di ciascuna sarà allestita una finestra panoramica con vista sulla stazione cittadina, sulla cattedrale e sul parco attorno al museo con una superficie di 20 ettari. Il complesso avrà anche un'enorme "navata": una sala per l'esposizione di opere di grandi dimensioni, una hall, un auditorium, locali amministrativi e un caffè. Lo scopo della maggior parte di questi spazi - a differenza degli showroom - può variare a seconda della situazione. Una menzione speciale merita il parco: il suo progetto è apparso quasi prima delle planimetrie del museo, come voleva Shigeru Ban: per rendere l'edificio più strettamente connesso con l'ambiente naturale che lo circonda, sarà "incastonato" tra gli alberi già piantati.
In generale, la costruzione della prima sede del Centre Pompidou del valore di 54 milioni di euro è un evento importante non solo per Metz, che già vive la "sindrome di Bilbao", ma anche per il mondo dell'arte: dopo il Museo Guggenheim, il Centre Pompidou si è imbarcato il percorso per diventare un marchio della vita culturale internazionale, e la sua posizione di leader si basa anche non solo sulle sue collezioni d'arte, ma anche sull'architettura di prim'ordine degli edifici delle sue filiali.
