Nell'autunno del 2007, poco dopo la sua elezione a Presidente della Francia, Nicolas Sarkozy ha tenuto una serie di incontri con importanti architetti di tutto il mondo e ha anche menzionato per la prima volta il suo piano di creare una "Grande Parigi" seguendo l'esempio di Londra o Los Angeles. A suo avviso, la formazione di un unico insieme dalla città stessa (2 milioni di abitanti) e dalle sue periferie (6 milioni) contribuirà a uno sviluppo più anche progressivo di tutti i quartieri, alla rigenerazione dei territori depressi e alla transizione verso sviluppo”su scala di una metropoli. Nel frattempo Parigi è separata dalla sua "banale" dalla tangenziale, oltre che da un complesso sistema amministrativo: la periferia, divisa in 7 parti, e la città, divisa in 20 arrondissement, sono ugualmente soggette alla guida di la regione Ile-de-France. Ciò impedisce la loro interazione ben coordinata e l'attuazione di programmi generali di ricostruzione. Vi sono quindi periferie “aristocratiche” su un piano di parità (Vincent o Versailles) e periferie trascurate e insicure (La Courneuve e Clichy-sous-bois, dove si sono verificati i recenti disordini).
L'obiettivo di Sarkozy è quello di rendere la vita urbana di alta qualità accessibile a tutti i residenti della "Grande Parigi", nonché di trasformare Parigi nella prima metropoli del periodo "dopo il Protocollo di Kyoto", ricostruendola secondo la situazione ambientale esistente.
Nel giugno 2008, dopo lunghe consultazioni con importanti architetti, sociologi, geografi, economisti e altri ricercatori francesi e stranieri, Sarkozy ha incaricato 10 team di architetti di sviluppare opzioni per lo sviluppo di Parigi entro il 2030.
I progetti presentati variano: da eccessivamente ambiziosi e radicali a puramente utilitaristici e apportano piccole modifiche alla situazione esistente.
Richard Rogers, che per 8 anni è stato consigliere del sindaco di Londra, Ken Livingston, e ora lavora con il suo successore Boris Johnson, vede il problema principale della città nella disunione delle sue strutture amministrative. Propone inoltre di sviluppare il suo sistema di trasporto, nascondendolo sottoterra, e gli spazi liberi e i tetti delle case dovrebbero essere trasformati in aree ricreative verdi. Ciò eliminerà le barriere esistenti tra il centro città e la periferia: autostrade e ferrovie. Rogers ritiene che sia necessario trasformare il "banlier" in aree urbane a tutti gli effetti con residenti di diverse nazionalità e strati sociali, con edifici residenziali, uffici, una varietà di negozi e centri ricreativi. Una volta che il suo progetto prende vita, il tempo di viaggio per un normale parigino da e verso il lavoro non dovrebbe essere superiore a 30 minuti al giorno.
Roland Castro propone di spargere spazi verdi, istituzioni culturali e amministrative iconiche in tutta la "Grande Parigi": il Palazzo dell'Eliseo - la residenza presidenziale - si sposterà nella depressa periferia nord-orientale, nella travagliata La Courneuve, Central Park sarà strutturato come nuovo York, altre zone vedranno un nuovo teatro dell'opera e un "viale nazionale" modellato su quello di Washington.
Secondo il piano di Christian de Portzamparc, la tangenziale dovrebbe essere dotata di un cavalcavia per la linea dei treni ad alta velocità, e tutte le stazioni di Parigi dovrebbero essere abolite, utilizzando gli spazi liberati per compattare il tessuto urbano. Saranno sostituiti dalla stazione centrale Europa-Nord di Oberville. Ci saranno anche quattro nuovi quartieri degli affari intorno a Parigi.
Jean Nouvel, insieme a Michel Devigne, propone di includere nuovi edifici nel tessuto esistente della città, che siano ecologici, funzionali e attraenti, che dovrebbero migliorare la qualità della vita dei cittadini. Si prevede inoltre di creare zone a bassa densità di edifici, una varietà di spazi verdi, compensati da grattacieli, anch'essi verdi.
Antoine Grumbach, ascoltando le parole di Napoleone, sviluppa Parigi lungo la Senna fino al mare - lungo l'asse Parigi-Rouen-Le Havre, che Bonaparte chiamava città unica. Si prevede di costruire una ferrovia ad alta velocità lungo questa linea e di sviluppare in modo completo il potenziale ecologico ed economico del fiume.
Yves Lyon sta aggiungendo foreste e terreni agricoli alla Grande Parigi, che dovrebbe abbassare la temperatura media della città di 2 gradi entro il 2100.
Gli architetti veneziani Bernardo Secchi e Paola Vigano propongono di sviluppare Parigi secondo il principio della "spugna", unendo edifici di diversa densità e sviluppando una rete di corsi d'acqua.
L'ufficio MVRDV ritiene necessario sviluppare il sistema di trasporto, nascondendolo nel sottosuolo, e creare aree residenziali e zone ricreative negli spazi liberati.
La raccolta dei progetti della “Grande Parigi” finora non è nemmeno un concorso di idee: nessuno ha intenzione di scegliere il migliore, figuriamoci portarlo in vita. Allo stesso tempo, le idee di tutti i partecipanti a questa impresa saranno utilizzate nello sviluppo di una strategia ufficiale per lo sviluppo della città nei prossimi decenni, che, se la situazione economica non interferisce, diventerà più ambiziosa che addirittura i piani del barone Haussmann.
