Questo è un complesso di edifici religiosi a Garden Grove, vicino a Disneyland. Il fondatore di questa megachiesa, Robert Schuller, è stato uno dei primi "predicatori dei media" a prendere di mira la più grande congregazione possibile. Iniziò predicando nei cinema all'aperto e nel 1961 la sua prima chiesa, progettata da Richard Neutra, aprì a Garden Grove. Questa struttura è stata pensata sia per i normali visitatori, situati all'interno, sia per gli automobilisti che hanno parcheggiato in un parcheggio a livelli terrazzati. Potevano assistere alla funzione attraverso le pareti di vetro della chiesa. Nel 1968, Neutra costruì una Torre della Speranza di 13 piani sormontata da una croce per Schuller, che ospitava l'ufficio di una hotline psicologica cristiana. Nel 1970 iniziarono le regolari trasmissioni televisive di Schuller: gli edifici che ordinò divennero per loro decorazioni spettacolari.
Nel 1980 fu eretto il sito più famoso dell'ensemble di culto a Garden Grove, la "Cattedrale di Cristallo" di Philip Johnson, che diede il nome al nome moderno di questa megachurch - "Missione della Cattedrale di Cristallo". Le pareti di questa immensa struttura sono composte da 10.000 pannelli di vetro specchiato fissati al telaio con colla siliconica; la cattedrale è progettata per 2.800 fedeli. Va notato che Johnson vi ha applicato le basi dell'architettura "verde": l'interno del tempio è ventilato solo naturalmente, senza aria condizionata, attraverso le aperture nelle vetrate, la cui larghezza è controllata automaticamente da un termostato.
Dodici anni dopo, Johnson costruì accanto alla cattedrale un campanile traforato di prismi d'acciaio, ma anche questo non sembrò sufficiente a Schuller: nel 2003, nelle vicinanze, su progetto di Richard Mayer, venne eretto l'International Center for Constructive di acciaio inossidabile (il "pensiero costruttivo" era un concetto chiave nei sermoni di Schuller, un'alternativa al "pensiero positivo" popolare tra i suoi colleghi).
Nel 2006, Robert Schuller si è ritirato, lasciando la sua megachiesa ai suoi eredi. La loro politica miope ha portato al fallimento dell'intera "impresa", quindi ora c'è un'alta probabilità di trasferire immobili ai creditori. Questo può essere pericoloso se il nuovo proprietario non è in grado di apprezzare il significato della sua acquisizione e, dopotutto, ciascuno degli edifici del complesso è un'opera sorprendente e caratteristica di un importante architetto del XX secolo, che merita rispetto. D'altra parte, un nuovo appuntamento può rendere gli edifici più accessibili e l'atmosfera dell'insieme più neutra, il che è vantaggioso per gli amanti dell'architettura moderna.
N. F.
