Situata al centro del continente eurasiatico, Astana è il più importante snodo di trasporto sulla ferrovia transasiatica che collega la Russia con la Cina e con i paesi dell'Asia centrale. La questione della costruzione di una nuova stazione qui - moderna, sicura e spaziosa - è stata sollevata da molto tempo. Per qualche tempo l'attuazione di questi piani è stata ostacolata dalla crisi economica, ma non appena il governo del Kazakistan e la città hanno avuto fondi gratuiti, è stato immediatamente annunciato un concorso internazionale di architettura per il progetto di un complesso di trasporti. Cinque team sono stati invitati a parteciparvi: Atelier4d Architekten e Von Gerkan, Marg und Partner (Germania), Kann Finch Group (Australia), HOK (USA) e Studio 44 (Russia), e altri cinque progetti sono stati preparati da kazako e turco architetti su iniziativa personale. Il progetto "Studio 44", così, è stato riconosciuto come il migliore di 10 opere: la giuria gli ha assegnato all'unanimità il primo posto per "un linguaggio tagliente e interessante di tecnica architettonica e spaziale che trasforma la stazione in un accento urbano, commisurato al complessi architettonici esistenti della città ".
La nuova stazione sarà costruita nella parte sud-orientale di Astana, sulla continuazione di una delle più importanti autostrade cittadine - G. Mustafin Street. Conduce agli edifici più significativi della nuova capitale kazaka, sia già costruiti che in costruzione: il Palazzo degli Scolari, la piramide del Palazzo della Pace e della Riconciliazione, il Palazzo Presidenziale, la Casa del Governo del Kazakistan, ecc. In un contesto così onorevole, la stazione doveva semplicemente ottenere la scala appropriata e Studio 44 l'ha interpretata come il "cancello principale di Astana". "Ci siamo subito resi conto che il complesso, torreggiante nella prospettiva multi-chilometro di Mustafin Street, dovrebbe essere percepito come l'Arca de la Defense nella prospettiva degli Champs Elysees, e questo ha predeterminato la sua soluzione architettonica", dice Nikita Yavein.
L'arco è infatti la componente più spettacolare dell'architettura della nuova stazione di Astana: una struttura trasparente a forma di paraboloide iperbolico, il cui motivo della copertura riproduce la struttura reticolare del kerege su scala gigantesca. "Questa forma di un iperboloide non è solo espressiva, ma anche tecnologicamente avanzata, facile da produrre e quindi ideale per coprire grandi spazi senza creare metri cubi extra di volume riscaldato", afferma Nikita Yavein. “Ma anche per noi la sua silhouette espressiva è stata molto importante: l'arco si innalza sopra la stazione e le strade che vi conducono come un arcobaleno sulla steppa, sottolineando la grandiosa portata di Astana e le sue vaste distese. Nella sua sagoma liscia, si possono intuire sia i contorni morbidi delle colline e dei tumuli del Kazakistan, sia un accenno di una sella e un arco, così caratteristici della cultura nomade ".
I binari ferroviari esistenti sono sollevati dal suolo di 3 metri e la stazione stessa si trova in un atrio sopra di essi. Tale soluzione costruttiva consente una più razionale fruizione del territorio cittadino: in particolare, Via G. Mustafin si realizza in transito attraverso la parte interrata del complesso della stazione, dove gli architetti si propongono di organizzare le principali fermate del trasporto pubblico. Per servire i passeggeri, verranno costruite una piattaforma a terra e tre a isola (viene fornita un'altra piattaforma di standby nel caso in cui il complesso della stazione si sviluppi in futuro) e un edificio commerciale sarà incluso nella stazione per ospitare tutte le funzioni aggiuntive necessarie. Si prevede di costruirlo dall'altra parte dei binari e di risolvere il lungo tetto piano come mostra delle conquiste dell'arte del giardinaggio. Sotto gli archi dell'arco trasparente si forma un unico spazio di una sala di distribuzione a più livelli, dalle finestre giganti dalle quali si apriranno vedute mozzafiato di Astana.
Gli architetti propongono di trasformare il piazzale della stazione antistante il prospetto principale in un “parco terrazzato” con rilievi artificiali, che dovrebbe ravvivare il paesaggio prevalentemente pianeggiante della città. Il sistema dei terrazzi porta solo al capannone di distribuzione principale, e per chi non ha tempo di salire le ampie scale sono presenti tapis roulant e rampe che collegano la carreggiata con parcheggi multipiano. I parcheggi sono attorcigliati in strette spirali e non si limitano a fiancheggiare una vasta area, ma, come molle-molle, collegano la volta aperta traslucida della stazione ferroviaria con il terreno.
Dall'interno, la stazione è tutta come tessuta da scale, scale mobili e ascensori: un sistema così sviluppato di comunicazioni interne rende facile e veloce spostarsi tra le fermate dei trasporti e le stazioni della metropolitana leggera, i binari e l'atrio principale del complesso. Garantisce inoltre l'unità delle sue parti poste su entrambi i lati dei binari ferroviari, grazie alla quale la nuova stazione diventa per Astana non solo una suggestiva opera di architettura moderna, ma anche una sorta di ponte di trasporto e pedonale tra i due quartieri del città.
