Il compito ricevuto dagli architetti a seguito del concorso nel 2006 è stato responsabile non solo della popolarità del museo: il suo complesso è la settima attrazione turistica più popolare nel Regno Unito (in gran parte grazie al meridiano zero, ovviamente) con 2 milioni di visitatori all'anno, ma anche per l'eccezionale valore storico e architettonico dell'insieme.
Sebbene le principali aree espositive e le strutture di stoccaggio si trovino negli edifici del XIX secolo, il museo possiede gli edifici del Royal Naval Hospital and Observatory (entrambi costruiti da K. Wren) e della Queen's House of Inigo Jones. L'intera area del museo è un patrimonio mondiale dell'UNESCO, quindi gli architetti hanno dovuto collocare la maggior parte della loro struttura sottoterra (5.500 m2 su 7.300 m2), nonostante si tratti, tra le altre cose, di un nuovo ingresso principale del museo.
Il tetto dell'edificio è stato trasformato in una terrazza paesaggistica con cascata d'acqua, che, insieme all'uso della pietra naturale, rende l'edificio nello spirito del neo-modernismo legato all'ambiente classico e barocco.
La nuova ala, intitolata al magnate della cantieristica israeliana Sammy Ofer (che ha finanziato quasi completamente la costruzione), recentemente scomparso, ospita sale espositive, caffè, una biblioteca e archivi, il che è particolarmente importante: una parte significativa dei 2 milioni di oggetti esposti del museo sono unici documenti, oltre a 100.000 libri e manoscritti che coprono 3,2 km di scaffali.
N. F.
