Il Centro Culturale Giovanile Internazionale è stato originariamente costruito per i Giochi Olimpici Giovanili Estivi 2014 a Nanchino. Nel 2018 è passata completamente alla modalità "legacy", cioè a uno schema di utilizzo post-sportivo: al suo interno è stato aperto un hotel a 5 stelle della catena Jumeirah Hotels con 300 camere. L'hotel occupa l'ultimo (dal 41 ° al 68 ° piano) di una torre di 315 metri, che è anche il grattacielo più alto costruito fino ad oggi da Zaha Hadid Architects. Al di sotto si trovano gli uffici, e l'edificio attiguo, alto 255 metri, ospita 1000 camere di un hotel 4 stelle, pensato per gli ospiti del centro congressi. La dimensione del sito è di 5,2 ettari, la superficie totale del complesso è di 465 mila m2, di cui 100.000 m2 sono sotterranei.
Il centro congressi agevola, secondo gli autori, il passaggio da un paesaggio orizzontale - un parco sulle rive dello Yangtze - a grattacieli. Ospita una sala conferenze (2.100 posti), una sala concerti (500 spettatori) e una sala multifunzionale, sale riunioni e altre sale più piccole, un ristorante e negozi. Lo scopo dell'edificio è quello di servire, tra le altre cose, come sede dei congressi annuali del partito della provincia di Jiangsu. Le quattro parti chiave del centro a livello del suolo sono separate per consentire il passaggio al di sotto; sopra si fondono in una forma complessa, che gli architetti confrontano con il motivo broccato yunjin, che è stato tessuto a Nanchino per molti secoli, così come con la calligrafia. Il telaio portante in acciaio è integrato con cemento armato e l'interno utilizza pannelli in cartongesso rinforzati con fibra di vetro.
Zaha Hadid Architects ha partecipato a un concorso chiuso per la progettazione del complesso nel 2011, quando mancava pochissimo tempo prima delle Olimpiadi della gioventù. La situazione è stata aggravata dalla costruzione vicino al sito di due tunnel e un ponte pedonale attraverso lo Yangtze, che porta all'isola di Jiangxinzhou, un'importante area ricreativa. A quel tempo, le strutture olimpiche venivano create intorno, ma in generale questo territorio - la cosiddetta Nuova Città di Hexi - include il Central Business District, i parchi e gli edifici residenziali, che dovrebbero assicurarne lo sviluppo dopo i Giochi.
La mancanza di tempo e la costruzione attiva hanno costretto la progettazione e la costruzione del Centro Internazionale della Gioventù allo stesso tempo: sono passati 34 mesi dal ricevimento dell'ordine ZHA alla sua apertura in qualità "sportiva", il lavoro vero e proprio sul sito ha richiesto un anno e mezzo. La struttura è stata realizzata contemporaneamente dall'alto verso il basso e dal basso verso l'alto, perché la sua parte interrata raggiunge dimensioni significative. In sei mesi, ci sono voluti 717 pali trivellati per essere piantati, in totale c'erano 6235 pali, di cui più della metà erano in acciaio. Le facciate sono realizzate con oltre 12mila pannelli in cemento armato con fibra di vetro (2 x 3 metri). Nonostante il loro profilo “parametrico”, la costruzione è stata eseguita velocemente grazie all'utilizzo degli stessi programmi di architetti e appaltatori, che hanno permesso di produrre digitalmente la cassaforma della forma richiesta immediatamente al ricevimento del successivo lotto di disegni. Il modello BIM ha anche consentito di risparmiare tempo.
