In termini di numero di famosi architetti coinvolti, Abu Dhabi, la città più ricca del mondo, può essere paragonata solo alla vicina Dubai. Anche la crisi economica non interferisce troppo con l'attuazione di piani ambiziosi: tra gli edifici più recenti c'è il ponte Sheikh Zayed, costruito da Zaha Hadid.
Questo ponte è il terzo della città. Come i primi due, Makta e Mussafa, costruiti rispettivamente negli anni '60 e '70, collega la terraferma degli Emirati Arabi Uniti con Abu Dhabi, un'isola del Golfo Persico. La costruzione del nuovo ponte, secondo l'idea delle autorità cittadine, è fondamentale per lo sviluppo delle autostrade della regione.
La rete di trasporto è una cosa importante, ma molto probabilmente, in questo caso, non è la cosa principale. In contrasto con i primi due ponti, di aspetto più che modesto, la nuova struttura Hadid è decisamente impressionante.
Il ponte è una struttura a forma di due "sinusoidi" convergenti e poi divergenti, le cui estremità si attestano sulla costa dell'isola e sulla terraferma. Le sommità degli "archi" raggiungono i 60 m sopra il livello dell'acqua, e il fondo stradale si trova ad un'altezza di 20 m: è diviso in due e ciascuna metà della larghezza delle 4 corsie è sospesa ai lati "sinusoidi" secondo il principio del cantilever. La lunghezza del ponte è di 842 m Il ponte è efficacemente illuminato di notte; il progetto illuminotecnico è stato sviluppato dal famoso designer Rogier van der Heyde.
Si ritiene che durante la progettazione, Hadid si sia ispirato alla sagoma delle dune di sabbia, ma il ponte realizzato assomiglia più a uno stormo di cavallette giganti sedute in fila una dopo l'altra.
Il nuovo ponte porta il nome di Sheikh Zayed e questo fatto merita un'attenzione particolare. Lo sceicco Zayed - il padre dell'attuale sovrano degli Emirati Arabi Uniti - era una personalità eccezionale: ha unito il Paese, ne è diventato il primo presidente e ha ricoperto questo incarico per 38 anni. Inoltre, lo sceicco Zayed era anche interessato all'architettura. Tuttavia, solo su questa base, il nome di Zayd non sarebbe stato dato al ponte. Nominare l'edificio in onore del sovrano è un onore speciale in Oriente, una sorta di massimo riconoscimento dei suoi meriti, da cui possiamo concludere che il ponte Zaha Hadid è ormai considerato parte del "paradigma" architettonico ufficiale di Abu Dhabi.
