Barclays Center fa parte dell'ambizioso progetto di sviluppo Atlantic Yards, che prevede la realizzazione di immobili residenziali e commerciali ed è realizzato con la partecipazione del Gruppo ONEXIM. L'inaugurazione del nuovo stadio è avvenuta il 21 settembre, quando il popolare artista hip-hop Jay-Z è stato il primo ad esibirsi al Barclays Center.
La storia della costruzione dello stadio è piuttosto lunga e confusa. L'edificio, come l'intero complesso di grandi dimensioni, è stato progettato da Frank Gary a metà degli anni 2000, ma a causa della crisi e delle proteste attive della popolazione locale, il famoso piano del maestro non è mai stato realizzato. Nel 2009, il cliente, Forest City Ratner Companies, e l'appaltatore Hunt Construction Group si sono rivolti ai rinomati specialisti delle arene sportive Ellerbe Becket (parte del gruppo AECOM), che non solo hanno sviluppato un nuovo design dello stadio, ma hanno anche iniziato a costruirlo. Tuttavia, l'opinione pubblica ha costretto il cliente a cambiare nuovamente il progetto. Quindi l'ordine per il Barclays Center è arrivato all'ufficio SHoP Architects, che alla fine si è rivelato più riuscito rispetto ai suoi predecessori. Forse la chiave del successo risiedeva nelle scadenze estremamente ravvicinate: era banale che gli architetti non avessero tempo per elaborare e modificare il progetto per molto tempo, poiché in sole sette settimane dovevano proporre e giustificare economicamente un nuovo soluzione, preservando al massimo le strutture già erette.
Le facciate del centro di pallacanestro (la sua superficie totale è di quasi 63.000 metri quadrati) formano tre "nastri", le cui superfici sono rivestite con lastre di acciaio bassolegato, ricoperte artificialmente di ruggine (per un totale di 12mila frammenti o 600 tonnellate d'acciaio). Gli architetti hanno sollevato uno dei "nastri", rivelando la struttura interna dell'edificio. E ad un'altezza di circa 9 metri, ne hanno ricavato una sorta di "visiera" protettiva, sospesa su un quadrato triangolare aperto e una stazione della metropolitana nascosta dietro un "prato" verde in pendenza.
Nella parte centrale della pensilina è ricavato un gigantesco "oculo", la cui superficie interna è rivestita da schermi led per una superficie totale di circa 280 mq. Questo gigantesco pannello informativo dello stadio è visibile da quasi tutti i punti, non solo per i fan che si dirigono verso lo stadio, ma anche per i passanti. Davanti all'edificio è stato organizzato uno spazio pubblico che, secondo gli architetti, diventerà il centro di attrazione per i residenti del quartiere.
