St. James è una delle zone più centrali e costose della capitale della Gran Bretagna. È anche chiamato il più aristocratico: da tempo immemorabile, i rappresentanti delle famiglie più famose hanno preferito stabilirsi qui e la maggior parte degli edifici sono di proprietà della Corona britannica. Progettato da Make Architects, il progetto prevede la ristrutturazione di sei edifici a sud di Piccadilly, formando un quartiere che confina con Haymarket, Regent Street e Jermyn Street. La maggior parte di questo territorio è prevista per essere chiusa al traffico automobilistico; solo i ciclisti potranno entrare qui.
Una caratteristica speciale del mercato di St. James è che ora i suoi edifici sono di pianificazione urbana quasi in alcun modo collegati né con i quartieri di St. James né con il vicino quartiere di Soho. Pertanto, secondo Make Architects, il compito principale del progetto di ristrutturazione era risolvere questo problema: secondo Justin Nichols, uno dei leader dell'ufficio di Make Architects, il mercato doveva essere "intessuto" nel tessuto urbano storico degli inglesi di nuovo capitale.
Si presume che uno "spazio commerciale globale" apparirà sul territorio del mercato di St. James: 19.000 mq. mq di uffici e oltre 4000 mq. m di negozi e strutture di intrattenimento. Il concept è studiato per preservare l'aspetto storico del fronte stradale di Regent Street, quindi il progetto prevede la realizzazione di edifici non solo in vetro, ma anche materiali più tradizionali per la Londra storica, come la pietra di Portland. La soluzione plastica delle facciate nel suo complesso sarà dettata dagli edifici storici circostanti, anche se gli architetti si concedono alcune "libertà", come sporgenze arrotondate che contrastano armoniosamente con la geometria tradizionale delle case londinesi.
L'architetto del progetto Jonathan Mitchell osserva che i lavori sul progetto sono in corso da tre anni interi, e per tutto questo tempo l'ufficio ha lavorato a stretto contatto con il Westminster District Council, l'organizzazione statale "Crown Property" e "English Heritage" - la Commission on Historic Edifici e monumenti della Gran Bretagna. Designer ed esperti hanno lavorato insieme per resuscitare un sito storico nel cuore di Westminster e aggiungere un nuovo elemento sofisticato al mosaico architettonico di Londra.
A. B.
