La città di Corning è nota come il centro della produzione del vetro dalla metà del XIX secolo; è qui che la più grande azienda del settore, Corning Inc. C'è anche un grande museo del vetro, che ha assunto Thomas Phifer per progettare il suo nuovo edificio - per esporre campioni di arte moderna e design (in generale, la collezione del museo contiene opere in vetro di epoche e popoli diversi, a partire dall'Antico Egitto).
Il nuovo edificio si affaccia su un prato verde al centro del campus museale; nelle vicinanze si trova l'edificio della fabbrica di vetro Steuben, che Phifer ha trasformato in una sala da 500 posti: lì viene mostrato ai visitatori il processo di lavoro dei maestri vetrai. Lo storico edificio nero contrasta con quello nuovo, con una facciata in vetro smerigliato bianco tagliata da una finestra di 45 metri. Questo vetro è stato scelto dall'architetto perché la mancanza di trasparenza lo fa percepire come una superficie e richiama l'attenzione sulle sue qualità come materiale.
All'interno, Phifer si è anche limitato al bianco, per creare l'impressione di "essere entrati in una nuvola bianca". Questo colore enfatizza il multicolore delle mostre; a differenza dei musei ordinari, non sono legati in alcun modo alle pareti e le partizioni curve dividono solo lo spazio in zone separate.
Particolare attenzione è stata dedicata all'illuminazione. Il vetro - ancora una volta, a differenza della maggior parte degli altri pezzi da museo - non ha paura della luce del giorno, ma l'illuminazione orizzontale rende gli oggetti piatti, percepiti come una silhouette. Pertanto, l'architetto ha scelto un'illuminazione ambientale che enfatizza il volume e la consistenza delle opere.
