Sia la giuria del premio che i commentatori sottolineano che il premio di quest'anno non solo riconosce le eccezionali qualità dell'edificio "vincitore", ma dimostra anche la posizione degli architetti britannici sul programma delle scuole Building for the Future, chiuso nel 2010 dal governo conservatore., BSF). Avendo sostituito i laburisti al potere, ritenevano che la qualità dell'architettura che circondava gli studenti non avesse importanza e il programma stava solo sprecando fondi di bilancio. Questa posizione, nonostante la grana razionale (lo schema di approvvigionamento BSF era davvero "dispendioso"), ha fatto arrabbiare gli architetti, ma non hanno potuto influenzare le autorità.
Il progetto Burntwood School di AHMM (Allford Hall Monaghan Morris) riguarda il bene pubblico come obiettivo del lavoro dell'architetto e la sua espressione attraverso progetti di scuole pubbliche di qualità, anche perché è un'estensione del campus scolastico degli anni '50 -'60, un periodo in cui in Gran Bretagna edifici pubblici e alloggi di alta qualità venivano costruiti in maniera massiccia su progetti di architetti del servizio civile. In questo caso, stiamo parlando del lavoro di Leslie Martin, l'autore della Royal Festival Hall, e di altri architetti del London County Council.
AHMM ha continuato la sua linea di 50 anni con nuovi edifici per le scolarette di Burntwood con facciate in cemento, dove "pendii" di plastica circondano le aperture delle finestre asimmetriche. All'esterno, il nero e il grigio sono completati da piastrelle colorate, all'interno ci sono dipinti dell'artista Morag Myerscough, che collabora regolarmente con AHMM. L'interno presenta spazi a due e tre luci pieni di sole, dove gli studenti possono studiare da soli o fare una pausa tra le lezioni. Al loro servizio c'è anche un campus che ha ricevuto un nuovo progetto paesaggistico. In totale sono stati eretti sei edifici scolastici, un centro per le arti dello spettacolo e un complesso sportivo: si trovano tra gli edifici della metà del secolo scorso, e durante la costruzione non sono stati interrotti i lavori della scuola con 2.000 studenti e 200 dipendenti Per un giorno.
Con un'area totale di 21.405 m2, il budget del progetto era di 40,9 milioni di sterline. Per motivi di economia, i suddetti pannelli di facciata sono stati prefabbricati e sono state utilizzate le tipiche fermate degli autobus per costruire il vicolo centrale sovrapposto a sottili pilastri che riecheggiavano gli edifici degli anni '50.
Gli architetti e i clienti, lo staff della Burntwood School, erano molto soddisfatti l'uno dell'altro. AHMM ha coinvolto gli educatori nel processo decisionale di progettazione e il preside della scuola ei suoi colleghi hanno compreso sia lo stile degli edifici del campus sia l'importanza di una buona architettura per un insegnamento efficace.
AHMM è una grande azienda nota, tra l'altro, per i suoi progetti scolastici di qualità: negli ultimi dieci anni ha completato otto edifici scolastici. Questo è il primo Sterling Prize che ha ricevuto, ma negli ultimi anni AHMM è stata nominata per tre volte.
Lo Stirling Prize, assegnato per il miglior edificio dell'anno dal Royal Institute of British Architects (RIBA), è stato assegnato dal 1996. Questa volta, cinque dei sei edifici inclusi
nel suo breve elenco, erano piuttosto socialmente utili, ma il sesto era il complesso residenziale d'élite NEO Bankside di Richard Rogers, durante la costruzione del quale, secondo molti, furono violate le regole per la distribuzione di alloggi a prezzi accessibili e costosi a Londra. Di conseguenza, durante la cerimonia, gli architetti che protestavano contro l'aggiudicazione di un simile progetto hanno persino picchettato la sede del RIBA (le loro affermazioni possono essere trovate qui), mentre l'istituto stesso, spiegando l'inclusione di questo oggetto nel numero dei finalisti del premio, ha fatto riferimento all'ambiguità della normativa. Lo sviluppatore Native Land non ammette affatto la colpa.
In attesa dell'annuncio del vincitore, la media company della BBC ha votato sul suo sito web per la migliore costruzione dalla rosa dei candidati dello Sterling Prize. L'ampliamento della galleria d'arte The Whitworth dell'Università di Manchester del MUMA (forse il "finalista" apparentemente più spettacolare) ha vinto con ampio margine: il 38% ha votato a favore. Il secondo è stato il Maggie Cancer Center nel Lanarkshire, in Scozia, Reiach e Hall Architects.
Sono stati inoltre annunciati i vincitori di altri due premi RIBA. Il Royal National Theatre è stato premiato come Cliente dell'anno per la ristrutturazione del suo famoso edificio brutalista progettato da Denis Lasden. Gli architetti, in questo caso Haworth Tompkins (curato anche da Stanton Williams), sono nominati per questo premio del cliente.
Lo Stephen Lawrence Award è andato a Niall McLaughlin Architects per Fishing Hut, una "capanna da pesca" nell'Hampshire. Il premio riconosce gli architetti emergenti per progetti con un budget inferiore a 1 milione di sterline.
