La Part-Dieu, aperta nel 1975, si trova nell'omonimo quartiere degli affari; Oggi, con una superficie di 247.000 m2, è il più grande centro commerciale urbano (cioè non suburbano) d'Europa. Questo è il secondo progetto di MVRDV per ricostruire il "gigante difettoso", come gli architetti chiamano tali strutture - chiuse dalla vita di strada, come se i servi, con l'età, acquisissero un aspetto trasandato, sottolineando solo il loro "antiquato" - anche dal punto di vista degli operatori di marketing. La prima esperienza del genere è stata il complesso polifunzionale parigino vicino alla stazione di Montparnasse: l'ufficio ha presentato un progetto per la sua ristrutturazione un anno fa.
Il progetto di Lione preserverà l'identità dell'edificio: pannelli di facciata beige con un caratteristico motivo quadrato saranno riutilizzati e preverniciati con vernice bianca resistente allo sporco. Sulle pareti del nuovo ampliamento, i quadrati sembrano "evaporare", rivelando la superficie vetrata.
Gli elementi del programma saranno disposti in modo nuovo, il vecchio parcheggio scomparirà, di conseguenza ci saranno più spazi in affitto nel centro commerciale di 32.000 m2 e aumenteranno anche gli spazi pubblici. La misura principale: l'enorme tetto sarà curato e mantenuto, e sarà completato da terrazze ai livelli superiori associate a caffè, bar e un cinema situato lì (i piani inferiori sono dedicati ai negozi). Queste terrazze sono accessibili direttamente dalla strada, tramite scale mobili coperte, che aiuteranno a collegare La Part-Dieu con l'area circostante. Le terrazze esposte a sud uniranno il centro con la biblioteca adiacente e l'ingresso est ridisegnato si troverà di fronte alla stazione ferroviaria di Lione Part-Dieu, anch'essa in attesa di ristrutturazione.
