Nel centro storico di Mechelen si trovano ben due siti Patrimonio dell'Umanità: il beghinaggio e il campanile della cattedrale di quasi 100 metri. Tuttavia, le attrazioni non si limitano a loro: includono anche il grande magazzino Hoghais, che è fondamentalmente un edificio dei secoli XIII-XIV. Da allora è stato più volte ricostruito e nel XIX secolo è entrato nel complesso del convento dei Lorette (Nostra Signora di Lorethan). Nel 1989, il quartiere triangolare del convento di edifici di epoche diverse è rimasto senza proprietario e nel 2009, quando due sviluppatori lo hanno finalmente acquistato, era ben lungi dall'essere nelle migliori condizioni.
Uno degli sviluppatori rilevò l'edificio neogotico in mattoni rossi del monastero, che comprendeva anche una scuola per ragazze: ora ci sono loft e appartamenti. Il secondo, City II Site, ha acquisito il resto: Hoghays, tre condomini medievali "chiusi", Swerth e un cortile. Il masterplan per la ricostruzione è stato affidato al bureau dmvA, che ha proposto di inserire edifici residenziali negli spazi vuoti tra edifici storici e trasformare il cortile in uno spazio pubblico per residenti e altri cittadini, e posizionare un garage sotto il cortile.
Lo sviluppatore ha deciso di preservare la funzione originale di Svert e ha incaricato un altro studio di architettura di sistemare gli alloggi lì, e dmvA ha ordinato i progetti di due case moderne. Hanno scelto per loro mattoni di colore chiaro come risposta all'intonaco degli edifici vicini; la complessa configurazione dei nuovi edifici è dovuta alla necessità di disporre gli archi per attraversare il quartiere. Inoltre, una tale soluzione è in armonia con l'asimmetria e la spontaneità degli edifici medievali, ma la forma riconoscibilmente moderna delle finestre consente di identificare immediatamente le strutture del XXI secolo in queste case.
Hogheis aveva uno stato di sicurezza a tutti gli effetti e le restrizioni corrispondenti, quindi ha presentato un problema per lo sviluppatore del sito City II: non sapeva come affrontarlo. In risposta, gli architetti dmvA hanno deciso di acquistare un monumento per il loro nuovo ufficio, poiché quello vecchio era troppo piccolo per loro - tuttavia, l'Hoghais era ancora troppo spazioso: quasi 1000 m2. L'acquistarono quindi congiuntamente con uno studio legale che occupava i primi due piani con interni ottocenteschi (allora vi sistemavano gli alloggi): la modanatura in stucco superstite è stata accuratamente restaurata.
Gli architetti si sono presi il piano superiore come bottega, sotto le storiche travi in legno. Per preservare l'aspetto medievale dello spazio, hanno mascherato le scale che conducono dal fondo del secolo scorso con armadi a specchio. Volendo sottolineare la praticità del loro approccio al lavoro, hanno realizzato tavoli da porte poste su cavalletti di legno riciclato e hanno realizzato sistemi di stoccaggio sotto forma di carrelli. Sopra l'ufficio, in soffitta, hanno allestito un appartamento.
Il budget del progetto, che ha coperto complessivamente circa 4,7mila mq di spazi nuovi e ricostruiti, è stato di poco inferiore ai 5,2 milioni di euro.
