Per la città canadese di Calgary, la costruzione della nuova biblioteca è il contributo più significativo alle infrastrutture pubbliche dai Giochi olimpici invernali del 1988. Anche prima della scelta dell'architetto, sono stati intervistati più di 16.000 cittadini: cosa è importante per loro nel nuovo edificio, quale programma funzionale si aspettano, ecc. Questa attenzione alla biblioteconomia da parte del comune non è un caso: più della metà dei residenti utilizza attivamente le tessere delle biblioteche, il che rende la rete delle biblioteche pubbliche di Calgary una delle più grandi del Nord America. Considerando il ruolo di tale istituzione come centro comunitario, che unisce persone di varie professioni, età, interessi, intensificato solo nell'era digitale, era importante rendere la Biblioteca Centrale aperta e utile a tutti.
La seconda sfida per gli architetti, Snøhetta, sostenuta dal laboratorio locale DIALOG, è stata quella di collegare i due quartieri centrali, Downtown vero e proprio e East Village, delimitati da linee ferroviarie leggere. Proprio in cantiere, i treni entrano in un tunnel sotterraneo: ora entrano nell'edificio a livello del suolo e lì "scompaiono". Per portare finalmente questa parte della città nel contesto, l'edificio ha ricevuto un'ampia scala ad anfiteatro all'esterno con un arco dell'ingresso principale, che ricorda le spettacolari nuvole soffiate dal chinook, caratteristiche della provincia di Alberta, dove si trova Calgary. L'arco è rivestito di legno di tuia piegato proveniente dalla vicina Columbia Britannica. Una piazza è stata creata nelle vicinanze, le strade vicine sono ora abbellite da olmi e pioppi di pioppi. I vistosi frontali esagonali sono composti da pannelli in vetro, fritte e alluminio.
All'interno, su una superficie totale di 22.300 mq (2/3 in più rispetto al precedente edificio), si trova uno spettacolare atrio e una varietà di spazi pensati per lezioni di gruppo e individuali, per i bambini (comprese le aree gioco chiuse necessarie nel Clima canadese) e adulti, per la comunicazione e la riflessione. Dall'intrattenimento alle funzioni serie, il percorso conduce dal basso verso l'alto, dal primo al sesto piano. Lì, in alto, si trova la sala di lettura principale, visivamente collegata con il resto degli interni, ma acusticamente protetta grazie alla zona cuscinetto. Sul "naso" acuto della biblioteca c'è un soggiorno con vista sulla città.
