Morì all'età di 80 anni di cancro al fegato il 30 dicembre 2011 a Città del Messico. La morte di Legorreta è seguita poco dopo che gli è stato conferito il giapponese Praemium Imperiale (2011), che è diventato l'ultimo di una serie di suoi premi. In precedenza, ha ricevuto le medaglie d'oro dell'ISA (1999) e dell'American Institute of Architects (2000).
Nel suo lavoro, Legorreta ha combinato i principi del modernismo e del regionalismo messicano, continuando la tradizione di Luis Barragán. Superfici di pareti monolitiche, cortili e terrazze dipinte con colori vivaci hanno guadagnato popolarità in tutto il mondo: il maestro ha realizzato progetti a Londra, Giappone, Qatar, Israele, per non parlare della parte meridionale degli Stati Uniti.
Una geografia così diversificata ha costretto, in connessione con Legorreta, a discutere del destino dell'architettura "locale" nell'era del globalismo: nonostante lo stretto legame con la linea nazionale messicana, i suoi progetti, per la loro attrattiva, si sono diffusi in paesi che non hanno nulla in comune con l'America Latina.
Tuttavia, la domanda diffusa per le sue opere può essere parzialmente spiegata dalle loro certe somiglianze con un fenomeno completamente internazionale: il postmodernismo. Oltre alla sua propensione per i colori vivaci, Legorreta rifiutava l'ambiguità e la chiarezza del modernismo classico, invocando la conservazione degli "intrighi" nell'architettura.
Tra i suoi edifici ci sono il Camino Real Hotel a Città del Messico (1968), la cattedrale nella capitale del Nicaragua, Managua (1993), l'ensemble Pershing Square a Los Angeles (1993), il Fashion and Textile Museum a Londra (2001), il dormitorio dell'Università di Chicago (2001).
N. F.
