La monografia si compone di due parti, corrispondenti ai periodi della vita e dell'opera di Nikolai Vasiliev: russo e americano - la prima è stata scritta da Vladimir Lisovsky, dottore in storia dell'arte, e la seconda da Richard Gacho, professore all'Università del Texas. In realtà, il lavoro originale di Gachot su Vasiliev ha dato il via alla comparsa di questa pubblicazione. E se prima si sapeva molto del lavoro dell'architetto nella sua terra natale, le informazioni sulla sua vita dopo l'emigrazione in russo vengono pubblicate per la prima volta.
Nella sua parte della monografia, Vladimir Lisovsky descrive costantemente il periodo di San Pietroburgo dell'architetto Vasiliev. Per l'architetto della capitale, tutto ha avuto più che successo: ha ricevuto la sua formazione prima presso l'Istituto di ingegneria civile, e poi nella bottega di Leonty Benois, e ha iniziato a lavorare con successo subito dopo aver conseguito il diploma. Il lavoro nell'ufficio delle istituzioni dell'Imperatrice Maria non era troppo oneroso, gli procurò un reddito stabile e gli consentì di concentrarsi sulla partecipazione a tutti i tipi di concorsi di architettura. Il design competitivo divenne il leitmotiv del lavoro di Nikolai Vasiliev: in un periodo relativamente breve di Pietroburgo, riuscì a prendere parte a decine di concorsi, diventando spesso i loro vincitori. E per il progetto della moschea della cattedrale, successivamente implementato, l'architetto ha ricevuto due primi premi. E sebbene, in generale, le attività di Nikolai Vasiliev in questi anni siano state abbastanza ben studiate dai ricercatori di architettura, Vladimir Lisovsky, con il suo lavoro, introduce una serie di fatti nuovi nella circolazione scientifica. Uno degli architetti più talentuosi e originali della Russia pre-rivoluzionaria è per la prima volta così pienamente rappresentato a un vasto pubblico.
La seconda metà del libro, scritta da Richard Gachot, è dedicata alla vita e all'opera di Vasiliev negli Stati Uniti. L'America non ha accolto a braccia aperte l'emigrante Vasiliev. Contrariamente alla Russia, dove i tempi più liberi regnavano per l'architettura negli anni 1910-1920, negli Stati Uniti l'attività architettonica era subordinata a rigide esigenze capitalistiche. Il primo posto di lavoro per Vasiliev è stato lo studio Warren & Wetmore, dove ha lavorato come visualizzatore dal 1923 al 1931. Il bisogno elementare di guadagnarsi da vivere costrinse Vasiliev ad assumere lavori che non corrispondevano al livello del suo talento - Gachot non lo nasconde. Va notato che l'autore in genere presta molta più attenzione alla descrizione dell'ambiente in cui si è trovato l'architetto. La biografia di Smooth Petersburg, supportata da articoli della rivista Zodchiy, in questa parte della monografia è in contrasto con schizzi e passaggi pieni di azione nello spirito di Eddie di Limonov.
Tuttavia, nonostante tutte le difficoltà quotidiane e finanziarie della vita in America, Vasiliev non abbandonò la sua passione principale: il design competitivo. Forse il perno creativo più strabiliante che un architetto abbia sperimentato negli Stati Uniti è il suo appello al modernismo. E il fatto che già un esperto maestro di mezza età abbia trovato la forza per rivedere radicalmente il proprio stile creativo è davvero sorprendente. Negli anni '30, Vasiliev partecipò con successo a una serie di concorsi per edifici modernisti: Gachot racconta ciascuno di questi concorsi e i progetti sviluppati per loro nel modo più dettagliato ed emozionante.
