Gli "appartamenti in grafite" sono così chiamati perché sia la grafite che il legno usati per costruire la casa contengono carbonio. E per enfatizzare questo legame chimico, le facciate dell'edificio sono rivestite con pannelli color grafite - nero e grigio.
Ora che l'edificio di nove piani con 29 appartamenti ha superato la prova del tempo, è possibile analizzare il successo dell'utilizzo nella sua costruzione di legno multistrato incollato con orientamento longitudinale-trasversale degli strati - CLT (Cross Laminated Timber). Questo materiale ricorda un compensato spesso: da tre a sette strati di lamelle di legno vengono incollati alternativamente longitudinalmente e trasversalmente con colla atossica. Grazie al loro grande spessore (30 cm e oltre), hanno un ottimo isolamento termico e resistenza al fuoco. La velocità di carbonizzazione dei pannelli CLT è di 0,67 mm al minuto. Cioè, per carbonizzare solo il 1 ° pannello con uno spessore di 300 mm, ci vorranno quasi due ore e mezza. La struttura in laminato incrociato conferisce stabilità ai pannelli, riducendo sensibilmente l'effetto di restringimento e rigonfiamento. I pannelli incollati hanno una densità notevolmente maggiore rispetto al legno. Gli "appartamenti in grafite" sono notevoli per il fatto che il legno è utilizzato in tutti gli involucri degli edifici e le strutture portanti (pareti, tetto, soffitti interpiano, scale), compresi i nuclei di irrigidimento - vani ascensore.
Solo il primo piano e le fondamenta sono gettati in calcestruzzo. Tuttavia, ora l'autore del progetto, Andrew Waugh (Waugh Thistleton Architects), afferma che il primo piano avrebbe dovuto essere in legno.
La finitura della facciata è composta da 5000 pannelli con dimensioni 1200x230mm in eternit - un materiale in fibrocemento, costituito per il 70% da scarti di legno. Un motivo pixelato di pannelli neri, grigi e bianchi è stato creato catturando la luce e l'ombra dagli edifici e dagli alberi circostanti. Per creare l'immagine dei "Graphite Apartments", gli autori si sono ispirati agli astratti "Coloured Plates" e "Gray Pictures" dell'artista Gerhard Richter.
I pannelli di legno sono stati prodotti in Austria (KLH Massivholz GmbH) da trafile di abete rosso. Nei pannelli sono state preventivamente realizzate aperture di finestre e porte, aperture tecniche, canalette per cablaggio elettrico, durante il processo produttivo. A Londra un edificio è stato “assemblato” da loro, come da un costruttore con l'ausilio di staffe metalliche e viti.
L'elevato grado di preparazione dei pannelli ha consentito a soli quattro lavoratori di assemblare un piano a settimana. E l'intera costruzione è stata completata in 49 settimane.
L'attenzione principale degli ingegneri è stata focalizzata nel garantire la stabilità della struttura contro il progressivo crollo e un buon isolamento acustico e acustico degli appartamenti. Per migliorare l'isolamento acustico sono stati realizzati pavimenti flottanti e isolamento acustico dei giunti di solaio e tramezzo. Di conseguenza, le prestazioni acustiche hanno superato le norme specificate nelle normative per gli edifici residenziali.
Nove piani non sono il limite per il legno incollato. Gli esperti di KLH UK (una società di costruzioni e fornitore di pannelli CLT nel Regno Unito) ritengono che questa tecnologia possa essere utilizzata per costruire edifici fino a 15 piani e il nucleo in cemento aiuterà a salire ancora più in alto, possibilmente fino a 50 piani.
