Tutti i reperti furono sollevati dal fondo dello stretto di Solent, sulla riva del quale si trova Portsmouth: lì il 19 luglio 1545, l'ammiraglia della flotta del re Enrico VIII "Mary Rose" si capovolse e affondò, e non riescono a entrare nella battaglia iniziale con i francesi. Solo nel 1982 la nave fu sollevata in superficie: a questo punto, rimase solo un terzo del suo scafo - il lato di tribordo. Ma anche questo è unico, poiché non una sola nave è sopravvissuta all'era Tudor. Inoltre, decine di migliaia di oggetti trovati sono estremamente preziosi, perché molti di loro non sono sopravvissuti agli analoghi. Il numero e la varietà dei reperti, tra cui non solo pistole, ma anche effetti personali e animali domestici di 415 membri del team (solo 35 riuscirono a fuggire allora) consente ai ricercatori di chiamare "Mary Rose" "Pompei inglese". 19.000 degli oggetti trovati sono in mostra nel nuovo museo.
L'edificio nel porto di Portsmouth ricorda lo scafo di una nave: è un volume ovale, rivestito di legno resinoso scuro e coperto da un tetto piatto in acciaio. Ad esso sono annessi due padiglioni: in uno è presente una hall, un bar e un negozio, nell'altro è presente un centro didattico e un vano tecnico.
Poiché il bacino di carenaggio di Portsmouth è un monumento del XVIII secolo, l'edificio è in gran parte interrato per non disturbare l'insieme storico, nonché per non distogliere l'attenzione da un'altra famosa nave posta nelle vicinanze: la corazzata Victory, la ex ammiraglia dell'ammiraglio Nelson nella battaglia di Trafalgar.
Pringle Brandon Perkins + Will era responsabile degli interni del museo. Lì, lungo il muro longitudinale, è installato il lato di tribordo di "Mary Rose": ora è nascosto ai visitatori da un tramezzo temporaneo con finestre, poiché viene essiccato con aria calda dopo 31 anni di lavorazione a umido (prima era spruzzato con acqua, poi 19 anni, fino ad aprile 2013 - con una sostanza cerosa - polietilenglicole), e finirà solo dopo 4-5 anni. Quando la conservazione sarà completata, il muro verrà rimosso e sarà possibile avvicinarsi alla nave.
Il lato di dritta dell'ammiraglia Tudor è contrapposto a un'area espositiva a 3 livelli concepita come un "babordo", buia e affollata per dare un'idea della vita sottocoperta (solo gli oggetti esposti e i corrimano sono illuminati intensamente). Le tradizionali sale espositive sono previste alle estremità dell'edificio.
N. F.