Il World Expo 2020 si svolgerà per la prima volta in Medio Oriente e Dubai si è aggiudicata il diritto di ospitarlo, tra l'altro, grazie al progetto HOK, sviluppato dallo studio in collaborazione con gli ingegneri Populous e Arup. Ricordiamo che le rivali di Dubai erano le città di Ekaterinburg, San Paolo e Izmir.
Il complesso Expo 2020 con una superficie di 438 ettari sarà situato nella zona di Jebel Ali, vicino al porto omonimo e al nuovo aeroporto Al Maktoum. In pianta, assomiglia a un trifoglio, al centro del quale si trova la piazza Al-Wasl. Questo nome storico per Dubai significa "connessione": è un riferimento al motto della mostra "Connecting Minds, Creating the Future".
Zone di Opportunità, Sostenibilità e Mobilità divergono dalla piazza, ognuna delle quali ospiterà “moduli di innovazione” e “siti di best practice”. La disposizione del complesso segue la tradizione del mercato del souk arabo: piccoli oggetti da esposizione sono posizionati più vicino al centro e grandi edifici sono posizionati lungo il perimetro. Ciò garantirà un flusso regolare di visitatori e li incoraggerà a comunicare tra loro, affermano i designer. Come mezzo principale è prevista una funivia, che consentirà anche di ammirare il complesso dall'alto.
Gli sviluppi verdi sono diventati un elemento importante del piano: le strade principali saranno coperte da tettoie in tessuto con pannelli solari, che, insieme alle batterie sulle facciate dei padiglioni, forniranno all'Expo almeno la metà dell'energia elettrica di cui ha bisogno. Il resto dei percorsi sarà ombreggiato da edifici ed elementi di design paesaggistico situati sui loro lati. Durante la mostra, si prevede di trattare e utilizzare le acque reflue, riciclare i materiali e monitorare le emissioni di CO2.
Dopo la chiusura dell'Expo, nel 2021, tre padiglioni chiave - Benvenuto, Innovazione e Emirati Arabi Uniti - saranno trasformati nel Museo del Futuro.
Si presume che le autorità degli Emirati Arabi Uniti stanzieranno 35 miliardi di dollari USA per l'implementazione del complesso dell'Expo nel 2014.
