Situata nel centro della capitale degli Stati Uniti, l'istituzione gioca un ruolo chiave nella rete bibliotecaria della città, che ora viene attivamente aggiornata: ad esempio, Archi.ru ha scritto di due nuove biblioteche costruite a Washington secondo un progetto di David Adjaye. Gli edifici esistenti stanno anche cercando di adattarsi alle esigenze della biblioteconomia del 21 ° secolo. In questo caso, funzionari e architetti si trovano spesso di fronte a un problema in due parti: è necessario inserire nella struttura, a questo scopo, non destinata, non solo varie nuove funzioni, ma anche gli elementi commerciali del programma, presso il spesa di cui si prevede di pagare per l'ammodernamento.
Sono questi i compiti che sono stati fissati prima dei finalisti del concorso dalla direzione della Memorial Library. Martin Luther King: la sua costruzione, completata nel 1972 - tre anni dopo la morte dell'architetto, non conteneva parte dell'intrattenimento, ma parte delle nuove funzioni mediatiche, senza le quali la "biblioteca del XXI secolo" non può più essere immaginato. La città ha stanziato 103 milioni di dollari per la ricostruzione, ma questo importo sarà solo la metà o anche meno del costo finale del progetto.
Pertanto, i clienti hanno ordinato ai concorrenti due varianti del progetto: una - ammodernamento esclusivo dello spazio interno della biblioteca (superficie totale - 23.225 m2), la seconda - aggiungendo una sovrastruttura a tre piani al volume laconico del suo edificio (il design lo consente) - ufficio o anche residenziale.
Il concorso è stato vinto dall'ufficio olandese Mecanoo, che ha recentemente costruito la più grande biblioteca d'Europa a Birmingham (che ha ricevuto recensioni contrastanti, tuttavia). La responsabile di questo laboratorio, Francine Huben, propone di rimuovere tutti i muri di mattoni dall'interno, sostituendoli con quelli di vetro, e per risolvere il problema principale - la scarsa comunicazione tra i piani - aggiungere ascensori e scale mobili in vetro. Vede la sovrastruttura sotto forma di una "barra" posizionata obliquamente in cima.
E 'prevista anche una ricostruzione green dell'edificio. Tuttavia, il progetto del concorso è solo la prima fase del piano di ricostruzione. Ora Mecanoo Architects ei loro partner locali Martinez e Johnson Architecture lavoreranno con bibliotecari e lettori per finalizzare la loro proposta.
Finalisti anche i canadesi Patkau Architects con il bureau americano Ayers Saint Gross: insieme alle immancabili scale mobili, hanno ideato una "nuvola" con lounge e media center ai livelli superiori dell'edificio.
Hanno nascosto la sovrastruttura dietro un alto schermo che corre lungo il perimetro del tetto dell'edificio originale.
Il terzo team, l'Americans Studios Architecture e il Freelon Group, ha proposto di cambiare radicalmente la hall introducendo una grande scalinata; hanno anche aggiunto un enorme auditorium e un giardino con "tribune" sul tetto, e la sovrastruttura è stata realizzata come un notevole volume dorato.
Gli osservatori notano che nessuno dei team è stato in grado di collegare in modo convincente la parte vecchia e nuova dell'edificio, soprattutto perché i principi della Carta di Venezia, secondo cui le aggiunte moderne dovrebbero essere notevolmente diverse dallo "scheletro" originale, si sono rivelati essere scarsamente applicabile a Misa. La forma ideale del suo edificio non si adatta bene a eventuali annessi, quindi sarebbe più naturale (ma non necessariamente etico) costruire sull'edificio con livelli identici a quelli principali, soprattutto perché la base modulare del progetto di Mies van der Rohe lo permette.
Tuttavia, i critici più attivi del progetto sono preoccupati per la componente commerciale, e non per l'integrità dell'aspetto del monumento del modernismo: a loro avviso, la città può permettersi di pagare per intero il progetto e quindi preservare il pieno scopo pubblico dell'edificio. Se questa storia si sviluppa in qualcosa di simile alle battaglie per il rinnovamento della New York Public Library da parte di Norman Foster, il tempo lo dirà.
