L'area in cui si trovavano le Torri Gemelle del World Trade Center fino all'11 settembre 2001 è stata ora trasformata in una piazza commemorativa. Il luogo principale è occupato dal National Memorial, inaugurato nel 2011 (architetto Michael Arad, paesaggista Paul Walker): l'acqua scorre sempre nelle profonde "impronte" delle torri. Questo progetto si chiama "Reflection of Absence", mentre il Padiglione Snøhetta, al contrario, è dedicato non al passato, ma al presente e al futuro della superstite New York City.
Questa connessione con la vita e la "presenza" si esprime nelle facciate a specchio del padiglione: pannelli di vetro e acciaio inossidabile riflettono il cielo, gli edifici, gli alberi, i visitatori. Questo edificio di 3 piani, unico elemento verticale sulla piazza della memoria, funge anche da "soglia" - tra la vita quotidiana della metropoli e il silenzio e il contenuto spirituale del memoriale, in cima - la piazza - e il museo completamente situato nel sottosuolo (architetti Davis Brody Bond), tra la luce dell'open space e il crepuscolo dei saloni inferiori.
Al centro del padiglione c'è un atrio pieno di luce, dove sono installate due colonne portanti delle Torri Gemelle come memoriale. Attraverso questo atrio, la luce del giorno entra nel museo sottostante.
Nel design degli interni, oltre al vetro e al cemento lucidato, è stato utilizzato il legno di frassino. Il padiglione comprende, oltre all'atrio e all'atrio, un auditorium, spazi espositivi e una "family room" destinata ai parenti delle vittime dell'attentato terroristico dell'11 settembre 2001.
