Nel 2011 Hines Italia sgr, insieme al Comune di Milano, ha indetto un concorso in cui sono state proposte 80 varianti per la progettazione di un edificio che racconta, mostra e conserva la storia della lotta per la libertà e l'instaurazione della democrazia in Italia. Vale la pena notare che inizialmente il progetto è stato realizzato dallo studio di Stefano Boeri, ma poi si è deciso di scegliere un architetto su base competitiva. Un prerequisito era il limite di età: i partecipanti dovevano avere meno di 40 anni.
Lo stesso Boeri è diventato presidente della giuria, che comprendeva anche gli architetti Lides Canaia e Cesar Pelli, amministratore delegato di Hines Italia sgr Manfredi Catella, il politico Pier Vito Antoniazzi. Il primo posto è andato al progetto dello studio genovese
baukuh, che ora ha una sede a Milano.
Il progetto baukuh è un semplice volume in mattoni con un'altezza di 17 metri e un'area di 20 per 35 metri. Sulla facciata del palazzo sono applicate otto fotografie d'archivio di eventi della storia recente di Milano: l'invio di residenti nei campi di concentramento, la liberazione della città dai nazisti, l'attacco terroristico a piazza Fontana nel 1969 e altri, nonché 19 ritratti di milanesi senza nome, a dimostrazione della diversità della popolazione della metropoli nel dopoguerra. Tutte le immagini sono composte da 6 tonalità di mattoni, di dimensioni 5,5 / 5,5 / 12 cm: vicino ai mattoni sembrano essere solo dei “pixel”, mentre a distanza formano un mosaico. La scelta di questo particolare materiale è dovuta alla ricca tradizione milanese della costruzione in mattoni, iniziata nel Rinascimento.
All'interno, gli architetti hanno anche cercato la massima semplicità sia nella decorazione che nello schema dei colori, poiché l'edificio doveva essere il più flessibile possibile nell'uso. L'unico accento è la massiccia scala gialla che conduce i visitatori dal primo all'ultimo piano - direttamente agli archivi (occupano completamente l'intera parete meridionale della "Casa della Memoria", ma, purtroppo, non sono aperti al pubblico). E cosa c'è agli altri piani? Dietro le porte a vetri con insegne si fondano l'Associazione Partigiani Italiani, l'Istituto per lo Studio del Movimento di Resistenza Italiano, l'Associazione Ex Deportati, l'Associazione Vittime del Terrorismo e altre organizzazioni che trattano il tema della libertà e della democrazia. La "Casa della Memoria" è stata costruita non solo allo scopo di raccogliere ed elaborare informazioni, ma anche per ospitare vari eventi: il primo piano dovrebbe essere utilizzato come spazio espositivo e di conferenza.
Gli architetti hanno dovuto affrontare il difficile compito di realizzare un progetto che "attraversasse il tempo" e rimanesse rilevante dal punto di vista dell'immagine architettonica sia nel prossimo che nel lontano futuro. Certo, è ancora difficile dire con certezza se gli autori siano riusciti a raggiungere questo obiettivo, ma, dal mio punto di vista, la soluzione architettonica si è rivelata così semplice, capiente e universale che ci sono tutte le ragioni per credere che lo farà essere percepito in questo modo per molti anni.
Non è un caso che la Casa della Memoria abbia preso il nome: questo luogo non è un museo, non una biblioteca, non un centro culturale, ma uno spazio dove i milanesi possono conservare la memoria di eventi per loro particolarmente importanti.
Per quanto riguarda il lato finanziario, il progetto è molto “budgetario”: per la sua realizzazione sono stati stanziati 3,6 milioni di euro. Si scopre che un metro quadrato costava 1.500 euro - una cifra molto modesta per un edificio pubblico nel pieno centro di Milano, soprattutto considerando il budget dell'intero complesso qui implementato da Hines Italia sgr - con uffici moderni, grattacieli residenziali e il Palazzo della Fondazione Riccardo Catella. È triste che per una casa dedicata alla democrazia e alla memoria di quegli eventi che non si possono dimenticare vengano stanziati incomparabilmente meno fondi che per i grattacieli d'élite. Ma il Comune di Milano ha generalmente accettato questo progetto di sviluppo soprattutto grazie alla promessa di includervi la "Casa della Memoria". D'altra parte, è positivo che lo sviluppatore abbia comunque mantenuto la parola data - dopotutto, siamo per lo più consapevoli dei casi opposti.
Comunque sia, la "Casa della Memoria", seppur all'ombra dei grattacieli, ma esiste, il che significa che i ricordi importanti per i milanesi e per tutta l'Italia sono conservati per i posteri.
