Il progetto di alto profilo di Thomas Heatherwick e degli ingegneri di Arup The Garden Bridge prevede la costruzione di un ponte pedonale lungo 366 m sul Tamigi che, secondo gli autori, non dovrebbe solo diventare un altro importante simbolo della città e creare un attraente area pubblica da tutti i punti di vista, ma fornisce anche un collegamento diretto dal centro degli affari alla South Promenade e all'area di South Bank in via di sviluppo.
Ma, nonostante tutta la luminosità e l'attrattiva dell'idea, la sua attuazione non è affatto facile. Una seria discussione è stata provocata dal costo troppo elevato del progetto, stimato in 175 milioni di sterline, e dalla possibile invasione dei panorami storici del centro di Londra. L'insoddisfazione e le paure sono state causate anche dalle dure misure di sicurezza dichiarate dai promotori del progetto e dall'intenzione di tracciare i segnali dei telefoni cellulari delle persone che sono entrate nel ponte. Inoltre, hanno in programma di chiudere periodicamente il ponte per celebrazioni private ed eventi simili lì, presumibilmente, altrimenti non pagherà (questi sono tutti piani di investitori privati). La costruzione, che, dopo qualche dubbio, è stata comunque sostenuta dal nuovo sindaco, Sadiq Khan, dovrebbe iniziare solo quest'estate (Hezerwick ha vinto la gara tre anni fa) e terminare nel 2018. Tuttavia, un fondo appositamente creato ha già speso più di 37 milioni dallo Stato stanziato 60 milioni di sterline, che sono diventate oggetto di un procedimento serio e hanno dato forti carte vincenti agli oppositori del progetto.
Allies & Morrison è andato oltre in questa discussione impegnativa proponendo il proprio ponte verde alternativo. Il nuovo ponte è troppo costoso e inutile per la città, ne sono certo, ma l'idea stessa di un ponte-giardino è abbastanza coerente con le tradizioni di Londra ed è generalmente molto promettente nelle realtà moderne. Dopo aver esaminato attentamente il vicino Blackfriars Bridge, costruito nel 1869 dall'ingegnere civile Joseph Cubitt, gli architetti hanno intravisto l'opportunità di spostare la carreggiata e combinare entrambi i marciapiedi in uno spazio pubblico largo 14 m, dove si può facilmente rompere un parco a tutti gli effetti area con una superficie totale di 3.716 m2 con comodi posti a sedere nel parapetto delle sporgenze e splendide viste sul Tamigi, sulla Cattedrale di St Paul e sulla zona della città. Allo stesso tempo, è possibile preservare, nella misura necessaria alla città, anche la circolazione di auto e biciclette sul ponte storico.
Si scopre che un oggetto attraente con circa la stessa area di verde fornita da Heatherwick può essere ottenuto per molto meno denaro, senza avviare una costruzione ad alta intensità di manodopera e senza interferire con il tessuto prevalente della città. Se l'apparentemente troppo ambizioso "Garden Bridge" sarà costruito, e se la più pratica proposta di Allies & Morrison creerà una seria concorrenza per questo, dovrebbe diventare chiaro nei prossimi due mesi.
