La città di Gronigen fu gravemente danneggiata dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, quindi nel suo centro edifici storici di pregio furono adiacenti a quelli non sempre riusciti del dopoguerra, e l'assetto fu modificato. A cavallo dei secoli XX-XXI, il comune era particolarmente preoccupato per la piazza principale - il Grote Markt: a est di essa gli edifici erano fatiscenti, c'era persino un lotto libero. Di conseguenza, si è deciso di demolire il parcheggio ivi situato, restituire la vecchia linea rossa (dopo la guerra è stata respinta di 18 metri) e costruire un centro culturale e sociale nel luogo abbandonato. Nel 2007, i suoi progetti architettonici sono stati presentati per un voto cittadino, che è stato vinto da NL Architects - con Zaha Hadid, Erik van Egeraat, UNStudio e altri importanti autori come loro rivali (ne abbiamo parlato in dettaglio qui).
Di conseguenza, su un terreno complesso tra edifici vecchi e nuovi nel centro storico di Gronigen è emersa una struttura su 10 livelli di 17.000 m2 con due nuove aree affiancate. Sotto uno di questi, il Nieuwe Markt, c'è un parcheggio per 1200 biciclette e il progetto prevede anche un garage sotterraneo per 380 auto. Lo stesso Forum di Groninga è anche una specie di spazio pubblico, ci sono molte zone a disposizione di tutti ed è aperto sette giorni su sette.
Un omaggio all'ambiente circostante - rivestimento della facciata con pietra bavarese: Wachenzel dolomite. Tuttavia, il vicino municipio e l'alta torre della chiesa di San Martino si trovano di fronte a una roccia diversa, tipica dell'arenaria olandese Bentheim, che viene estratta nel confine della contea tedesca, ma si è deciso di non utilizzarla a causa del dannoso processo di elaborazione.
Sulle facciate, la pietra si combina con ampie superfici trasparenti che segnano la posizione dell'atrio. La vetratura a tre strati protegge in modo affidabile l'interno dal calore del sole: solo il 30% penetra all'interno, ma questa quantità viene catturata nella parte superiore dell'atrio e inviata al magazzino; in inverno questo calore viene utilizzato per riscaldare i locali.
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1/7 Forum Groningen Foto: NL Architects & ABT © Deon Prins
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2/7 Forum Groningen Foto: NL Architects & ABT © Marcel van der Burg
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3/7 Forum Groningen Foto: NL Architects & ABT © Deon Prins
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4/7 Forum Groningen Foto: NL Architects e ABT © Deon Prins
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Il volume integrale dell'edificio e il suo spazio principale - l'alto atrio, attraversato da numerose scale e passaggi, sottolineano l'unità di tutte le parti del Foro. È dedicato alle diverse professioni e aree di conoscenza che hanno definito il programma. I tre temi principali sono l'attualità e la società, la tecnologia e la cultura popolare visiva.
Dipartimenti della biblioteca comunale, il museo dei media Storyworld ("World of stories": fumetti, cartoni animati, videogiochi), cinque cinema, due sale espositive, uno spazio multifunzionale a pavimento piatto, laboratori SmartLab e MediaLab, decine di aree per la comunicazione, la lettura e lo studio sono ordinati per temi piuttosto che per tipologia. In generale, l'edificio, come concepito dagli autori, funge da sorta di browser Internet o "Wikipedia": ci si può girare e trovare sempre molto di più di quanto originariamente previsto. In cima, a 45 m di altezza, c'è una piattaforma di osservazione; appena sotto c'è una terrazza sul tetto con un caffè e gradini della tribuna, quindi lì si possono tenere concerti o spettacoli.
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1/4 Forum Groningen Foto: NL Architects & ABT © Marcel van der Burg
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2/4 Forum Groningen Foto: NL Architects & ABT © Marcel van der Burg
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3/4 Forum Groningen Foto: NL Architects & ABT © Marcel van der Burg
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4/4 Forum Groningen Foto: NL Architects & ABT © Marcel van der Burg
Gli autori del progetto erano particolarmente orgogliosi del modello BIM del Forum, il più grande in quel momento nello studio olandese, e anche così bello che i disegni furono persino acquisiti da un collezionista di grafica architettonica.
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1/8 Forum Groninga. Modello BIM per gentile concessione di NL Architects
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3/8 Forum Groningen. Modello BIM per gentile concessione di NL Architects
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4/8 Forum Groningen. Modello BIM per gentile concessione di NL Architects
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8/8 Forum Groninga. Modello BIM per gentile concessione di NL Architects
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1/12 Forum Groningen Foto: NL Architects & ABT © Marcel van der Burg
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1/4 Forum Groningen Per gentile concessione di NL Architects
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