Il grande progetto dell'architetto britannico con la partecipazione dello studio spagnolo "Estudio Lamela" è diventato il migliore del concorso indetto nel 1997. Il Terminal 4 e il suo Terminal 4a "satellite" sono collegati da una linea ferroviaria sotterranea; è utilizzato da treni controllati da computer che non necessitano di macchinisti.
Insieme riceveranno 35 milioni di passeggeri all'anno, portando così il fatturato dell'aeroporto a 65 milioni di persone (da 53 a 120 voli l'ora). Di conseguenza, Barajas è entrato nei primi cinque maggiori aeroporti del continente. Entro cinque anni dovrebbe passare al secondo posto, diventando il principale snodo dei trasporti che collega l'Europa e l'America Latina.
In generale il progetto, che prevede la realizzazione di un doppio terminal, due piste, un parcheggio per 9,5mila auto e una torre di controllo, è costato 6 miliardi di euro.
Con una superficie di 1.100.000 mq. m il complesso può anche essere definito una delle strutture più grandi d'Europa.
Il dettaglio più sorprendente del progetto è il tetto ondulato che sporge molto al di sopra dell'edificio stesso. Dall'interno, è rivestito con sottili lastre di bambù. È sostenuto da supporti in metallo color arcobaleno.
Per enfatizzare la forma originaria dell'edificio, l'architetto ha cercato di evitare di essere circondato da varie strutture accessorie in modo da farlo risaltare dalle colline bruciate circostanti.
Sebbene l'offerta non richiedesse una progettazione ecocompatibile, Rogers ha prestato sufficiente attenzione all'uso sostenibile delle risorse nel funzionamento dell'edificio. Le ampie sporgenze del tetto e gli elementi aggiuntivi in acciaio proteggono le pareti dal surriscaldamento durante i caldi mesi estivi. Allo stesso tempo, le aperture arrotondate nei soffitti consentono alla luce naturale di penetrare nelle profondità dell'edificio grazie a speciali "canyon" che attraversano tre livelli fuori terra - passeggeri (ci sono anche tre sotterranei - merci) del terminal. Tuttavia, non influenzano in alcun modo la temperatura all'interno dell'edificio.
La struttura interna del terminal è di facile lettura da parte del visitatore, quindi i passeggeri non avranno difficoltà a spostarsi attraverso di essa.
La planimetria del terminal è progettata per ulteriori estensioni e aggiunte che possono essere effettuate a costi minimi.
