Il complesso esistente del museo, anch'esso opera di Jacques Herzog e Pierre de Meuron, è un mulino per cereali da loro ricostruito nel 1999, costruito all'inizio del XX secolo. La sua estremità è contigua ai cilindri in acciaio dell'ascensore, apparso negli anni '30; ora si trasformerà anche in uno spazio espositivo. Secondo gli architetti, i valori materiali erano precedentemente immagazzinati lì, ora è il turno dello spirituale.
Il desiderio di ampliare lo spazio del museo è stato spinto da un aumento della sua collezione: la collezione degli sposi Ströers si è aggiunta alla collezione Grote (entrambe composte da opere di importanti artisti tedeschi create dopo il 1945). Inoltre, la nuova costruzione è stata una delle fasi di preparazione per il festivo 2010 - quando l'intera regione della Ruhr diventerà la capitale culturale d'Europa (Essen ha vinto il concorso per questo titolo, ma poi si è deciso di espanderlo a tutte le 53 città in la Regione).
Il nuovo edificio del museo sarà costituito da un mattone di vetro rettangolare montato su un ascensore; i contorni della nuova struttura assomigliano a un martello gigante. Al piano terra del complesso, ci sarà una hall che collegherà la nuova dependance all'edificio esistente, oltre a uno spazio per vari eventi sociali. Da lì, con l'ausilio degli ascensori disposti nelle "torri" dell'ascensore, i visitatori saliranno nei padiglioni espositivi: saranno 22, 11 su ciascuno dei due nuovi piani. La facciata dell'edificio sarà doppia: oltre a quella principale, realizzata con pannelli metallici, sarà “avvolta” dall'esterno in un film plastico trasparente; si formerà uno spazio di 1 m tra i due strati, contribuendo a mantenere un microclima costante nei padiglioni.
La costruzione è pienamente supportata dalle autorità di Duisburg: un altro edificio "iconico" è molto utile per la riqualificazione dell'area portuale della città, che opera dal 1991 secondo il piano generale di Norman Foster.
I lavori per la costruzione del nuovo edificio del Museo Küppersmühle inizieranno nell'inverno 2009 e saranno completati entro il 2010.
