Sono impressionato dal confronto dell'architettura con un albero o un giardino. Che si tratti dell'influenza dell'economia o della famigerata moda, nell'architettura i cicli di decadenza e prosperità si sostituiscono a vicenda. Proprio come in natura i crochi fioriscono all'inizio della primavera, le margherite in estate e i crisantemi in autunno, anche gli stili e le preferenze in architettura cambiano. Forse non è un caso che questa estate si svolgerà una retrospettiva delle opere dell'architetto spagnolo Angel Fernandez Alba presso i Giardini Botanici Reali di Madrid, in un padiglione di una serra del XVIII secolo. Questa struttura espressiva, costruita dall'eccezionale architetto neoclassico Juan de Villanova, è ora utilizzata per mostre d'arte che si adattano in modo molto organico ai dintorni del giardino sempre in fiore.
Questa retrospettiva celebra la carriera di Alba come architetto praticante di successo. Qui puoi vedere una varietà di layout minuziosamente dettagliati, disegni artistici, fotografie, video e una serie di tele ispirate alla diversità della natura e create appositamente per questa mostra dalla moglie di Alba e dalla sua compagna, Soledad del Pinho Iglesias.
Dopo la laurea alla School of Architecture di Madrid nel 1970, Angel Fernandez Alba ha studiato alla Barlett School of Architecture di Londra e si è formato negli Stati Uniti. Al suo ritorno in Spagna nel 1976, ha fondato il proprio studio di architettura a Madrid. Alba è nota per progetti come ambasciate spagnole a Stoccolma e Helsinki, grandi ospedali, campus universitari, musei, centri culturali, teatri, biblioteche, cantine, serre, complessi di edilizia sociale e case unifamiliari. Alba cura anche mostre di arte e architettura. Tra questi ci sono mostre di architettura moderna e mostre di opere di Pablo Picasso, Le Corbusier, Eric Mendelssohn, Konstantin Melnikov, Alvar Aalto, Alvara Siza e Marimekko. Nel 2008, Angel e Soledad sono stati curatori e designer del Padiglione spagnolo all'11a Biennale Internazionale di Architettura di Venezia.
Prima dell'inizio della nostra intervista, che si è svolta nello studio dell'architetto a Madrid, abbiamo visitato insieme il Museo del Prado, ristrutturato da Rafael Moneo nel 2007. Questa esperienza mi ha permesso di vedere come Alba sia attenta ai dettagli. A me piace guardare gli edifici. Ma non mi fermerei in mezzo alla strada e mi congelerei letteralmente, scrutando passaggi specifici da un materiale all'altro, o contando i mattoni tra le finestre, cercando di svelare varie interpretazioni e intenzioni. Questo è quello che fa Angel, e con quale passione!
Vladimir Belogolovsky: Devi essere molto contento che la tua mostra si terrà in giardino. Questa è una grande metafora per l'evoluzione del design architettonico. Come rappresenti la tua mostra?
Angel Fernandez Alba: È davvero molto piacevole che i miei progetti vengano esposti nel giardino botanico, perché da bambino vivevo in una splendida casa alla periferia di Salamanca. La casa era circondata da un immenso giardino, che mia madre curava con amore. Il giardinaggio si impara attraverso il lavoro. Questa mostra non mi sembra una retrospettiva completa della mia carriera. Cerco di imparare qualcosa di nuovo in ciascuno dei miei progetti, ma a volte non ho abbastanza tempo per godermi il mio lavoro. Questa mostra mi permetterà di tornare su alcuni dei miei progetti e godermeli.
VB: Molti visitatori della mostra non possono essere annoverati tra gli intenditori dell'architettura moderna. Come spiegheresti la tua architettura a un pubblico laico?
AFA: Sottolineerei l'importanza dei materiali e della geometria. Questo è ciò che tutti capiscono. Mi piace utilizzare materie prime come il legno o l'acciaio nei miei progetti. Con l'aiuto di tali materiali, puoi dimostrare come è costruito l'edificio. Sono passati secoli, ma gli architetti considerano ancora importanti gli stessi elementi: vogliono esprimere idee utilizzando materiali da costruzione diversi. A volte, noi architetti, possiamo raccontare la storia utilizzando metodi che hanno origine nel passato, a volte passiamo a un linguaggio moderno e high-tech. Nella mia architettura, mi piace usare sia tecniche familiari che tecniche completamente nuove.
VB: Ma non progetti solo edifici, ma anche mostre. Come è iniziato questo hobby?
AFA: È qui che è iniziato tutto. La mia prima mostra si è tenuta qui a Madrid ed è stata dedicata alla vita e all'opera di William Morris, un architetto, designer di mobili e tessuti, artista e scrittore inglese vissuto nel XIX secolo. La mostra è stata realizzata con fondi molto modesti, ma ha avuto molto successo e per altri due anni ha viaggiato in diverse città.
VB: Parliamo della tua famiglia - tuo padre - un costruttore e fratello maggiore Antonio, un famoso architetto.
AFA: Mio padre, Antonio Fernandez Alba, era un costruttore. Oggi sarebbe chiamato sviluppatore. Possedeva una grande impresa di costruzioni. Mio padre era una personalità molto forte. L'architettura si è rivelata una scelta difficile per me, poiché mio padre conosceva il mestiere e l'industria dall'interno. Ha costruito molti complessi residenziali a Salamanca e Madrid. Mio fratello, anche Antonio Fernandez Alba, ha 18 anni più di me. È uno dei più importanti architetti ed educatori di Madrid. Quando ero bambino, era già un famoso architetto e professore alla Scuola di Architettura di Madrid. Antonio è diventato il primo architetto della famiglia ed è stato per me un modello, poiché sognavo di diventare architetto sin dalla prima infanzia. Da un lato, vivendo in una simile famiglia, avevo un grande vantaggio. D'altra parte, è stato molto difficile per me trovare la mia voce professionale, perché ovunque fossi e qualunque cosa facessi, sentivo sempre la presenza di mio padre e mio fratello. Ecco perché, subito dopo la laurea, ho deciso di lasciare il Paese. Per sei anni ho viaggiato, studiato e lavorato nel Regno Unito e negli Stati Uniti.
WB: Sei andato in America per trovare lavoro con Louis Kahn, ma sei arrivato a Filadelfia pochi mesi dopo la sua prematura scomparsa. Cosa apprezzi nella sua architettura?
AFA: Mi sembra che in quegli anni tutti gli studenti fossero seguaci di Kahn. Era immensamente popolare negli anni '70. In un certo senso, Kahn era un secondo padre per me. Ho creduto incondizionatamente al suo giudizio e alla sua architettura. Era molto convincente e il suo linguaggio era molto naturale. Gli edifici di Kahn hanno potere mistico e tranquillità. Ho amato ancora di più queste opere quando ho avuto l'opportunità di visitarle. La stessa cosa accade con i miei edifici. Voglio dire, la realtà aggiunge una dimensione esperienziale che le fotografie non possono trasmettere. Quando guardo gli edifici di Kahn, cerco di immaginare come ha lavorato e giocato con il materiale, con composizioni spaziali complesse, volumi solidi e spazi intermedi. Lavoro sempre particolarmente duramente con gli spazi. È chiaro che l'intero programma è distribuito interamente all'interno degli edifici. Gli spazi tra gli edifici, tuttavia, possono o non possono esistere. Tuttavia, questo è esattamente ciò che rende l'architettura forte e, nel suo caso, eccezionale.
VB: Fai un esempio di come giochi con gli spazi.
AFA: Quando inizio a creare un altro progetto, la forma del sito non è la cosa principale per me. Alcuni architetti subordinano i loro progetti alla forma del sito. Non mi pongo un compito del genere. So cosa voglio. Se è presente una certa geometria, la userò. Ma non sono preoccupato per le forme specifiche.
VB: Non sei riuscito a incontrare Kahn, ma hai incontrato Robert Venturi, famoso per i suoi attacchi al modernismo. Era molto vicino a Kahn ed era anche il suo assistente nel laboratorio e presso l'Università della Pennsylvania. Raccontaci dei tuoi incontri con lui.
AFA: Dato che non sono riuscito a lavorare con Kan in persona, ho cercato di incontrare persone che lo conoscevano bene. A volte ho fantasticato su quale scelta avrebbe fatto lo stesso Kahn in una data situazione, ea volte mi sono consultato con i suoi studenti. Ho incontrato più volte Venturi nello stesso ristorante dove andava spesso a trovare Kahn. Ho adorato l'eccezionale libro di Venturi, "Complexities and Contradictions in Architecture". Da quando ho scoperto i suoi progetti e testi, non ho smesso di seguirlo da vicino. Anche come architetto indipendente, ho sempre riflettuto sulle sue idee critiche. Considero Venturi un artista e storico che parla delle sue idee attraverso i propri edifici. Le sue opere mi hanno sempre ispirato, non letteralmente le sue forme, ma la loro risonanza e severità. Sfortunatamente, il suo lavoro non attira abbastanza l'attenzione della critica odierna. Anche se penso che lo meriti.
VB: Parliamo della Spagna. Pensi che esista qualcosa come l'architettura spagnola?
AFA: Non ne sono sicuro. Potrebbe essere più facile costruire qualcosa qui che altrove. È successo così che gli architetti spagnoli abbiano molto controllo nella costruzione. La Spagna è molto aperta a tutto ciò che è nuovo e offre le più ampie opportunità possibili. In precedenza, dovevamo viaggiare per vedere una buona architettura. Ora le persone vengono da noi per questo. Ciò contribuisce all'emergere dei nostri talenti. Da molti anni cerchiamo ispirazione nel Nord. Molti architetti, me compreso, guardano ai paesi nordici per la loro architettura organica poetica e minimalista. Mio fratello Antonio visitava spesso la Finlandia sia lui stesso che con i suoi studenti. Fu uno dei primi a sforzarsi di stabilire forti legami con il Nord e, naturalmente, portò in Spagna l'essenza dell'architettura finlandese, espressa in modo particolarmente chiaro nell'opera di Alvar Aalto.
VB: Hai curato il Padiglione spagnolo alla Biennale di Venezia dello scorso anno e come nessun altro sai cosa fanno oggi i giovani architetti spagnoli. Come valuteresti lo stato dell'architettura spagnola e i recenti cambiamenti che hanno avuto luogo in essa?
AFA: Il nostro padiglione a Venezia consisteva di due parti principali. In primo luogo, i progetti di venerabili architetti che da molti anni creano splendide architetture, ma la cui creatività rimane nell'ombra sulla scena internazionale. Sto parlando di nomi come Juan Navarro Baldaveg, Victor Lopez Cotelo, Joseph Linas, Luis Clotet, ecc. Soledad e io volevamo rendere omaggio a questi meravigliosi artigiani. La seconda parte della mostra comprendeva progetti sperimentali di giovani architetti spagnoli.
VB: Questi architetti esperti hanno costruito qualcosa fuori dalla Spagna?
AFA: Juan Navarro ha costruito mentre altri no. Ha costruito un teatro musicale nel campus della Princeton University circa dieci anni fa.
VB: È un architetto straordinario. La sua capacità di modellare i volumi, inquadrare gli spazi e controllare magistralmente la penetrazione della luce negli edifici è una delizia. È un vero artista, e il suo Teatro del Canal di Madrid, ultimato di recente, ne è un'eccellente conferma. Cosa ne pensate dei giovani architetti? Sono uguali anche al Nord o sono attratti da qualcos'altro?
AFA: Stanno scoprendo qualcosa di nuovo. Mi sembra che dimostrino una vasta gamma nella ricerca sperimentale di forme flessibili. Rispetto alla mia generazione, penso che in futuro la differenza tra le varie scuole del mondo si farà sempre meno sentire. Le persone sono ampiamente influenzate dalle immagini e le immagini sono disponibili ovunque oggi.
VB: Quali altri architetti potresti nominare che hanno influenzato la tua creatività? Da cosa parti? Architetti come Alvar Aalto, Alvaro Siza, Rafael Moneo ti sono vicini nello spirito … Cosa ti attrae delle opere di questi maestri e come trasformi le loro scoperte nel tuo lavoro?
AFA: Noi architetti spesso facciamo ciò che è già stato fatto prima di noi. La domanda principale per me è come trasformare ciò che trovo attraente nel lavoro di altri architetti. A volte è necessario immergersi in un certo stato d'animo, essendo in cui lavoreresti e penseresti nella stessa direzione senza copiare o ripetere nulla. Ci sono molti architetti che mi hanno influenzato con le loro idee, non con progetti specifici. Ovviamente sono vicino ad Alvar Aalto, Sverre Fen, Eric Gunnar Aspland, James Sterling. Imparo molto anche dalle città e dai paesaggi. Soprattutto, amo rendere omaggio agli artisti a cui mi piace organizzare e progettare le loro mostre. Progetti come questi offrono eccellenti opportunità di ricerca.
WB: Il critico e architetto finlandese Juhani Pallasmaa ha scritto di te: "I progetti di Angel possono essere scambiati per il lavoro di un architetto finlandese, e molto bravo". Parlaci del tuo rapporto con la Finlandia.
AFA: La Finlandia è la mia seconda casa. Ci sono stato per la prima volta da studente. Sono rimasto letteralmente sbalordito dall'architettura di Aalto. La mia seconda visita era completamente diversa dalla prima e la terza era diversa dalla seconda. E così ho continuato ad andarci ancora e ancora. Ho scoperto l'architettura di Aalto. Amo la sensualità della sua architettura e l'aura dei suoi edifici. Si fondono così bene con l'ambiente circostante. La sua architettura è sempre fresca e vitale. Senza dubbio, è la mia più grande ispirazione. Continuo a imparare da lui tutto il tempo. I suoi dettagli sono molto naturali. Niente dà l'impressione di essere teso. Tutto è molto preciso, equilibrato, direi perfetto. Aalto era un vero inventore. Anche quando commetteva errori nella pianificazione o nei dettagli, era così bello che nessuno dubitava che fossero coscienti.
VB: Pensi che l'architettura dovrebbe portare alcuni messaggi semantici? Penso che tu abbia preso queste idee da Robert Venturi. Qual è la tua posizione sul fatto che può esserci un significato nelle forme? Ad esempio, l'immagine di uno stivale appare spesso nei tuoi vari progetti, oppure una delle tue case ha le caratteristiche di un volto umano: è gentile o arrabbiato su diversi lati del camino. E, naturalmente, i giganteschi nove, dipinti all'ingresso della famosa casa al mare Venturi, che magicamente, in una versione più piccola, è stata trasferita sulla facciata del tuo ufficio qui a Madrid …
AFA: (Ride) Sai, mi sembra che Alvar Aalto l'abbia detto, che facciamo molto istintivamente, e quindi proviamo a trovare una spiegazione per questo. Giochiamo con cose del genere nel nostro ufficio e lo adoro. Penso che se non ti piace quello che stai facendo, è terribile. Venturi ha detto che devi dimenticare tutto quello che sai sull'architettura per inventare qualcosa di nuovo. Lo penso anch'io. Smettiamo di lavorare al progetto perché la scadenza sta per scadere. Altrimenti noi architetti potremmo continuare all'infinito. Mi piace giocare con i significati nei miei progetti. La casa costiera Venturi aveva un enorme 9 in modo che potesse essere vista dalla spiaggia. Nel mio ufficio, è più un simbolo, una specie di suggerimento.
VB: Il numero civico 9 è l'indirizzo del tuo ufficio. Hai cercato deliberatamente un indirizzo del genere nella zona, vero?
AFA: Sì, mi è sempre piaciuto il numero 9, e alcuni anni fa, quando cercavo uno spazio ufficio più grande, ci ho davvero pensato. Ma sai, se la stanza accanto - e questa è la numero 11 - fosse libera, probabilmente l'avremmo scelta, perché in questa zona non ci sono tanti indirizzi con il numero 9. È stato un colpo di fortuna. Mi è piaciuto questo posto. Era gratis ed è stato semplicemente meraviglioso.
VB: Quale progetto della tua carriera ti ha dato più piacere?
AFA: Mi sembra che l'edificio della Facoltà di Giurisprudenza nella città di Alcala. È stata una lotta perché era necessario unire il nuovo e il vecchio in un unico progetto. Mio fratello stava lavorando alla ristrutturazione di un edificio esistente e io stavo progettando un nuovo edificio. Di conseguenza, siamo finiti con un buon progetto, forse il migliore nella mia pratica.
VB: Pensi che i progetti che hai creato negli anni siano in qualche modo legati tra loro?
AFA: Sono tutti diversi, ma mi sembra che noi, architetti, stiamo lavorando a un unico progetto nel corso della nostra carriera, perché molte cose si ripetono sullo sfondo di vari dettagli di condizioni specifiche. Ad esempio, negli ospedali, la cosa più importante è la circolazione. Poi vengono la costruzione, le forme e così via. Funzione, design, materiali, questi sono ciò che definisce il carattere di ogni progetto, ma la stessa cosa accade in qualsiasi progetto. Questo è ciò che intendo quando dico che lavoro sempre allo stesso progetto. Un progetto finisce, un altro inizia, ma continuiamo a risolvere gli stessi problemi, cercando ogni volta di migliorare le nostre soluzioni. Non puoi mai fare affidamento completamente sulla soluzione del problema precedente, quindi rivediamo le nostre soluzioni e ne arriviamo di nuove.
VB: Abbiamo iniziato la nostra conversazione con i Royal Botanic Gardens, dove hai creato una serie di progetti nel corso degli anni. Come vedi questo posto?
AFA: Bella domanda. Questo bellissimo giardino offre un rifugio unico. Puoi venire qui con un giornale o un libro per goderti la mattina o il pomeriggio. Eppure sto pensando a nuove possibilità per i cittadini di aprire questo giardino e trasformarlo in una sorta di continuazione del magnifico Parco del Retiro, situato nelle vicinanze. A proposito, Retiro significa "rifugio piacevole". L'architettura dovrebbe essere carina. Direi - come una passeggiata nel parco.
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Dopo tante conversazioni con gli architetti, ho finalmente sentito che l'architettura dovrebbe essere carina! Non focalizzare lo sguardo, non attirare l'attenzione su cose insolite, non essere filosofici e retorici, ma semplicemente essere piacevoli. Può davvero essere abbastanza per le persone, gli architetti, i critici?.. Ma non è il piacere che ci sforziamo di ottenere dalla vita? Perché l'architettura non fa di questo un obiettivo importante? Lascia che non sia l'unico, non il principale, ma lo stesso.
