Al complesso, intitolato all'attuale regno dell'Arabia Saudita, re Abdullah, scienziati di tutto il mondo si impegneranno nella ricerca in vari campi scientifici, accomunati dal tema comune dell'energia; sono già state identificate tre aree principali: politica ed economia, tecnologie energetiche e ambientali, informazione e modellizzazione energetica.
Nonostante il legame con la produzione petrolifera dichiarato nel nome del centro, la direzione del centro sottolinea la sua attenzione, tra l'altro, allo sviluppo e allo studio di fonti energetiche alternative, che ha comportato anche maggiori requisiti "verdi" per il progetto il suo campus. Di conseguenza, la futura costruzione potrà qualificarsi per la certificazione LEED platino.
L'ensemble del centro sarà situato vicino all'aeroporto internazionale della capitale saudita, quindi i suoi edifici saranno i primi che saranno visti dai viaggiatori che vi giungeranno. L'edificio principale dovrebbe essere reso modulare, costituito da celle esaedriche con soffitti permeabili e una pianta libera "stimolante il dialogo" tra scienziati di diverse specialità.
Nelle vicinanze verrà eretto un edificio della biblioteca. Nelle vicinanze ci sarà anche un centro congressi, abbinato a un'area residenziale per i ricercatori e le loro famiglie; si prevede di creare una infrastruttura sviluppata e spazi verdi lì.
Tra gli elementi ambientali del progetto ci sono l'uso diffuso di illuminazione e ventilazione naturale, ombreggiatura delle facciate, l'uso di lampade a led e pannelli solari.
Tra i rivali di Hadid al concorso di architettura c'era Tom Main: nella sua idea, l'intero Centro poteva essere collocato in un unico edificio, strettamente connesso con il paesaggio circostante - in parte naturale, in parte - creato dall'uomo.
