Cliente di Piano era l'Association Oeuvre Notre Dame du Haut, che negli anni Cinquanta commissionò la costruzione della cappella di Le Corbusier. Secondo l'opinione della sua leadership, la cappella di Notre-Dame-du-Haut iniziò a essere percepita come un oggetto autosufficiente - un capolavoro di architettura, e il suo significato religioso svanì sullo sfondo. Per restituirvi la vita spirituale, si decise di costruire nelle vicinanze un piccolo monastero delle Clarisse, per sole 12 suore. Inoltre, il piano prevedeva la costruzione di un nuovo centro visitatori.
Il progetto ha suscitato una reazione mista da parte del pubblico, le organizzazioni francesi coinvolte nell'eredità di Le Corbusier hanno cercato di raccogliere firme su una petizione arrabbiata al ministro della Cultura, in risposta, l'Associazione Oeuvre Notre Dame du Haut ha anche pubblicato una lettera aperta. Ciascuno dei documenti è stato firmato da importanti personalità della cultura, comprese le "star" dell'architettura mondiale. Lo stesso Piano l'ha presa filosoficamente: secondo lui, se un altro architetto fosse coinvolto nel progetto, anche lui sarebbe preoccupato.
Per mantenere intatti la cappella e i suoi dintorni, i nuovi edifici sono inscritti sul fianco della collina dove si trova il capolavoro di Le Corbusier. Il livello superiore è occupato da un oratorio - una sala di preghiera. Sotto ci sono 12 celle, ognuna delle quali ha ricevuto il proprio giardino. Un po 'più in là, ai piedi della collina, c'è il centro visitatori. Sostituì un edificio rosa separato che era esistito prima di lui, che bloccava la vista della cappella ai visitatori che vi salivano. Renzo Piano ritiene che la demolizione di questo edificio sia un grande successo, e ritiene inoltre che "la collina abbia beneficiato molto" del suo intervento architettonico, avendo ricevuto una struttura più chiara e distinta.
Tutti gli edifici si affacciano sulla collina con facciate in vetro, attraverso le quali la luce del sole entra all'interno; i loro volumi di cemento sono quasi completamente interrati. Grazie a questo, sono assolutamente invisibili alla persona che si trova nella cappella. A causa del ruolo significativo del rilievo naturale nel progetto, gli edifici possono essere considerati completamente realizzati solo nel maggio del prossimo anno, quando sarà pronto il progetto paesaggistico dell'architetto Michel Corajoud.
N. F.
