È diventato il secondo portoghese (dopo Alvaro Siza nel 1988) a ricevere questo prestigioso premio architettonico; viene assegnato ogni pochi anni dal Comitato Alvar Aalto, che unisce l'architettura e le istituzioni culturali della Finlandia. Il primo vincitore della medaglia è stato nel 1967 lo stesso Aalto, negli ultimi anni il numero dei vincitori comprendeva Jorn Utson, James Sterling, Tadao Ando, Stephen Hall.
Nonostante alcune somiglianze nella composizione degli architetti da lei rilevate con gli elenchi delle medaglie d'oro Pritzker Prize, RIBA e AIA, il premio finlandese si concentra su valori leggermente diversi: non è una brillante originalità di opere o significative realizzazioni teoriche, ma piuttosto un approccio creativo alla professione, attenzione ai dettagli, contesto materiale è ciò che ha contraddistinto i progetti di Aalto.
Ad esempio, nel caso di Paulo David, la giuria guidata dall'australiano Glen Mercat (vincitore del premio 1992) ha notato la sua dissomiglianza con i tipici architetti "globalizzati", le cui opere perseguono un obiettivo: sorprendere con la loro unicità. David è nato a Madeira e vi è tornato con una formazione in architettura e un'esperienza lavorativa a Lisbona. L'isola fa parte dell'omonimo arcipelago, che appartiene al Portogallo; si trovano al largo della costa africana, nell'Oceano Atlantico.
La forte unicità del paesaggio vulcanico con predominanza di rocce basaltiche, così come il dominio intorno allo spazio acquatico, che non può essere dimenticato per un minuto, costringe (o aiuta) a creare un'architettura contestuale adatta solo a questo luogo. D'altra parte, la necessità di inserire gli edifici in un paesaggio complesso, organizzare il paesaggio su rocce nude, ecc., Crea restrizioni alla creatività dell'architetto, dando ulteriore incentivo al suo lavoro. Inoltre, non bisogna dimenticare la stabile tradizione locale, la cui influenza nelle condizioni di “isolamento” insulare non poteva non influire.
Per dieci anni di lavoro a Madeira, Paulo David ha eretto lì edifici di vario tipo: ville e condomini, gallerie d'arte, musei, piscine … L'unicità di ciascuno di questi progetti, la loro rilevanza per una specifica situazione ed epoca li rende, allo stesso tempo, opere universali e senza tempo con le qualità senza tempo dell'architettura.
N. F.
