Stiamo parlando di una stretta striscia di terra nell'area di New Islington, fino a poco tempo fa la parte più povera della città con il più alto livello di attività criminale. Ora è in fase di ricostruzione secondo il piano generale di Will Alsop e gli sviluppatori di Urban Splash sperano di rendere l'area attraente per la classe media.
Gli appezzamenti da riqualificare completamente comprendono l'ex territorio della Little Italy di Manchester, un tempo centro di produzione e vendita del gelato in città. Il lembo di terra largo 15 m lungo il nuovo canale, oggetto del concorso, è stato quindi denominato Tutti Frutti.
Secondo il compito del concorso, i partecipanti dovevano sviluppare un progetto di casa per una delle 26 parti, in cui era suddiviso il territorio edificabile. Ognuno di loro era leggermente diverso da quelli vicini in larghezza e, di conseguenza, in costo, da 160 a 200 mila sterline. Inoltre, ogni architetto che ha presentato il suo progetto al concorso ha dovuto confermare la possibilità di acquistare un terreno e pagare il costo di costruzione, cioè la presenza di un cliente. Questo è diventato il più difficile per la maggior parte: gli organizzatori hanno ricevuto 180 domande di partecipazione, ma di conseguenza, solo 20 progetti già pronti. Pertanto, la giuria presieduta da Alsop non ha avuto altra scelta che approvare tutti i 20. Sei lotti "non rivendicati" saranno messi in vendita.
L'idea di creare un'intera strada di edifici residenziali dall'aspetto molto diverso e approssimativamente della stessa dimensione è stata presa in prestito dal laboratorio olandese West 8, che ha applicato lo stesso approccio allo sviluppo dell'area portuale di Amsterdam nel loro progetto Borneo Sporenburg.
Per dare un po 'di organizzazione alla fila di case adiacenti, a Manchester, gli sviluppatori hanno deciso di collocare due grandi edifici lungo i suoi bordi: un pub e l'edificio del consiglio della chiesa locale.
Considerando che i lotti con una lunghezza (profondità) di 15 m sono larghi solo 4 o 5 metri, le piante e le sezioni della maggior parte delle case sono abbastanza simili. Anche il fatto che fosse impossibile realizzare aperture per finestre dalle estremità ha avuto un ruolo in questo, quindi quasi tutti i progetti prevedono l'una o l'altra versione del pozzo luminoso. Poiché è impossibile rompere qualsiasi giardino al piano terra a causa delle piccole dimensioni degli appezzamenti, un altro motivo comune era la terrazza "tetto verde". La maggior parte delle case è alta quattro piani, ma tra i progetti presentati se ne vedono tre o anche sei.
Di conseguenza, la facciata della casa divenne l'unico campo di libera espressione delle idee dell'architetto. Tutti e 20 sono molto diversi tra loro: si possono vedere facciate continue di vetro e acciaio, drappeggi di rete metallica, pannelli di plastica arancione, "paesaggio verticale". Ciò che sorprende è la mancanza di variazioni sul tema dello stile e dell'architettura georgiana dell'era Tudor, molto apprezzati dal pubblico britannico.
