Lo zoo di Basilea è il più antico della Svizzera e sarà anche il primo ad avere un grande acquario. L'Oceanarium sarà costruito al confine dello zoo dal centro della città, quindi è stato particolarmente importante inserire il nuovo edificio nel contesto urbano.
Il vincitore, Boltshauser Architekten di Zurigo, ha proposto il volume fuori terra più piccolo di tutti i finalisti, e la giuria è stata anche attratta dalla sobrietà del loro design, sia nelle facciate che negli interni. Si adatta bene al contesto e non distrarrà i visitatori dagli animali (questa è una politica architettonica di vecchia data dello zoo). I giudici del concorso hanno anche notato nel progetto la funzionalità della distribuzione delle aree e la premurosità del percorso di ispezione.
Il secondo premio è andato al progetto degli uffici svizzeri HHF Architekten e Burckhardt Partner, il terzo all'officina di Zaha Hadid. Dal quarto al settimo posto gli svizzeri: Morger + Dettli Architekten; Luca Selva Architekten e pool Architekten;: mlzd; ufficio di presidenza Daniele Marques.
In semifinale, le opzioni del Caruso St. John, David Chipperfield, EM2N Architekten, Bernard Chumi, Tatiana Bilbao.
Nella fase iniziale, la giuria ha respinto i progetti di Behnisch Architekten, MVRDV, Bachelard Wagner Architekten.
Nell'ambito del programma Basilea in mare, lo zoo prevede di sottoporre il progetto dell'acquario per l'approvazione alle autorità cittadine a metà 2014 e di realizzarlo nel 2016–2019. Sarà un edificio con una superficie di 14.000 m2, dove animali diversi come squali, razze, pinguini, polipi corallini vivranno in bacini con un volume totale di 4.000 m3. Verranno ricreati ecosistemi di flusso e riflusso e foreste di mangrovie. Il budget sarà di 60-80 milioni di franchi svizzeri.
