La ristrutturazione, iniziata nel 2011, è stata progettata per cambiare radicalmente il layout dell'edificio del museo, che fa parte dell'Università di Houston e si trova nel suo campus. L'edificio, progettato nel 1970, difficilmente corrispondeva alle idee moderne sul polo museale: in particolare era possibile accedervi solo dal cortile, e le sale espositive erano collocate in modo tale che le due principali fossero separate da una scala centrale, e alla terza si poteva accedere solo attraverso i locali amministrativi. … Per risolvere questi problemi, è stato invitato l'ufficio WORKac.
Gli architetti hanno proposto di ricostruire la facciata nord dell'edificio modernista, che fino ad ora era una superficie quasi vuota che non tradiva in alcun modo la sua "essenza" museale. Smantellando parzialmente questo muro, WORKac ha posizionato una nuova scala lì, collegando tutti i livelli del museo e consentendo di portare tutte le aree pubbliche al di fuori delle gallerie reali. La diagonale della scala definisce la geometria dell'intero volume integrato: una spettacolare mensola triangolare ornava un edificio precedentemente molto laconico, ed è sotto il risultante baldacchino inclinato che si organizza un nuovo ingresso a Bluffer.
Affinché il nuovo volume contrastasse il più possibile con i muri di cemento degli anni '70, gli architetti lo hanno affrontato con pannelli di vetro opachi e trasparenti, creando la sensazione di una leggera tenda traslucida, dietro la quale le sagome di persone e oggetti possono solo essere indovinato. Ma il supporto triangolare che sostiene la console e funge da posto per il logo del museo, WORKac, al contrario, è realizzato in cemento grezzo - secondo gli autori, questo elemento serve come una sorta di segno di rispetto per lo stile del modernismo.
Oltre alle scale e alle biglietterie, c'è un bar nella nuova zona d'ingresso. Inoltre, entrando nel museo attraverso il nuovo ingresso, i visitatori possono attraversare l'edificio ed entrare nel cortile del campus universitario.
A. M.
