Secondo la sua idea, la Biennale 2014 sarà "sull'architettura, non sugli architetti" e si concentrerà anche sulla "storia - elementi immutabili dell'architettura utilizzati da qualsiasi architetto, ovunque, in qualsiasi momento (porta, pavimento, soffitto, ecc.) E su l'evoluzione delle “architetture” nazionali negli ultimi 100 anni”, in contrasto con le precedenti Biennali di Venezia, dove il focus era sulla modernità.
Koolhaas ritiene che nel 1914 [l'anno dell'inizio della prima guerra mondiale e il punto di partenza dei tempi moderni] si potesse “parlare di architettura“cinese”,“svizzera”o“indiana”. Un secolo dopo, sotto l'influenza di guerre, vari regimi politici, movimenti architettonici nazionali e internazionali, talenti individuali, amicizie, percorsi [di vita] casuali di individui e lo sviluppo della tecnologia, "l'architettura" che una volta era peculiare e locale, divenne intercambiabile e globale … L'identità nazionale sembra essere stata sacrificata per la modernità ".
Pertanto, il curatore vuole fare di Absorbing Modernity: 1914-2014 ("modernità che consuma tutto" o "assorbimento della modernità") il tema della futura Biennale. Inoltre, vuole approfittare dell'inizio relativamente precoce del suo lavoro (è stato nominato un anno e mezzo prima dell'inizio della mostra, e ai suoi predecessori è stato dato un lavoro per meno di un anno) e coordinare tutte le esposizioni nazionali con questo argomento. Idealmente, i paesi partecipanti (saranno 40 nel 2014) dovrebbero mostrare, ciascuno con il proprio esempio, "il processo di sfumare le linee nazionali a favore dell'accettazione quasi universale di un'unica lingua moderna con un unico repertorio tipologico".
Allo stesso tempo, Koolhaas non è incline a semplificare questo processo, che include l'incontro di culture diverse, innovazioni tecniche e la conservazione di caratteristiche nazionali spesso elusive, poiché nell'attuale era di crescente globalizzazione è molto importante ripristinarle e presentarle trame (narrazioni). Lo scopo di questa biennale "esplorativa", tra le altre cose, sarà scoprire i "tratti e mentalità nazionali unici che sopravvivono che continuano ad esistere e prosperare anche se la cooperazione e lo scambio internazionale si intensificano".
Da parte sua, il presidente della Fondazione Biennale Paolo Baratta ha spiegato che il motivo di un programma così ampliato della futura mostra è la crisi dell'architettura moderna. I clienti chiedono agli architetti progetti sempre più spettacolari e insoliti, mentre la società perde la capacità di formulare le proprie esigenze per loro, e la sfera dell'architettura "ordinaria" diventa sempre più banale, se non squallida.
Baratta ha anche sottolineato che l'approccio alla ricerca di Koolhaas è una tappa naturale nello sviluppo della biennale di architettura, che nasce come "imitazione" di una mostra d'arte e si sposta verso una maggiore profondità - attraverso programmi educativi, tavole rotonde, conferenze e pubblicazioni che accompagnano la biennale negli ultimi anni. A questa svolta si associa anche la sua maggiore durata, per la prima volta pari a quella artistica: 7 giugno - 23 novembre 2014 (la giornata di apertura è prevista per il 5-6 giugno 2014).
