Il progetto Schmidt Hammer Lassen Architects ha vinto un concorso internazionale di architettura nel 2001. È interessante notare che inizialmente i partecipanti non avevano il compito di sviluppare il concetto del tempio: l'amministrazione Alta non aveva intenzione di costruire un "oggetto di culto", ma stava cercando per un progetto di qualche punto di riferimento che potrebbe evidenziare una piccola città del nord sulla mappa architettonica della Norvegia. Le ambizioni di Alta non sono infondate: ogni anno migliaia di persone vengono qui per ammirare l'aurora boreale, e una delle principali "attrazioni" locali è l'Osservatorio dell'aurora boreale.
Tuttavia, per gli architetti danesi, abituati a pensare in modo estremamente razionale, l'idea di creare un semplice simbolo contro il quale i turisti possono scattare foto sembrava troppo semplice. E nel progettare un edificio progettato per sottolineare la "vicinanza" della città a un fenomeno atmosferico unico, Schmidt Hammer Lassen Architects le ha dotato di più funzioni contemporaneamente e, soprattutto, quella che personifica il legame con il Cielo. Oltre alla chiesa stessa e ai servizi parrocchiali, ci sono anche diversi auditorium, una sala espositiva e locali amministrativi.
Esternamente, la chiesa è una "ziggurat" coronata da una guglia di 47 metri a forma di spirale strettamente attorcigliata. Questa forma insolita è stata scelta dagli architetti per la sua somiglianza con i lampi ondulati dell'aurora boreale. E affinché il fenomeno naturale e la struttura artificiale si completino a vicenda in modo ancora più armonioso, i danesi hanno piastrellato le facciate dell'edificio con pannelli metallici che cambiano colore a seconda della luce che cade su di essi.
La luce del giorno entra nell'edificio attraverso finestre verticali di diverse larghezze, suddividendo visivamente il volume principale in segmenti irregolari. In contrasto con l'aspetto esterno del tempio, i suoi interni sono realizzati con materiali tradizionali per il design scandinavo: legno naturale e cemento grezzo.
A. M.
