Pubblicato a Berlino da DOM Publishers, il libro in lingua inglese Conversations with Architects in the Age of Celebrity ha riunito in un'unica copertina 30 interviste che Vladimir Belogolovsky ha realizzato con famosi architetti di diversi paesi e generazioni negli ultimi 12 anni. Questo è un campione di oltre 100 conversazioni che l'autore ha condotto nel corso degli anni; il lettore conosce già alcuni di questi materiali tratti da pubblicazioni su riviste di architettura russe. Queste interviste sono molto interessanti e individualmente, come un'escursione nel lavoro di questa o quella figura, ma messe insieme acquisiscono una qualità aggiuntiva, che serve come testimonianza del tempo degli architetti - "stelle", "era delle celebrità" - come Belogolovsky chiama l'inizio del 21 ° secolo.
Secondo lui, questa era iniziata il 18 dicembre 2002, quando al pubblico di New York, tra cui 250 giornalisti - tra i quali l'autore del libro - sono stati presentati i loro lavori dai semifinalisti del concorso per il progetto del nuovo World Trade Centro. Il collegamento diretto di questa competizione con l'attacco terroristico dell'11 settembre 2001 ne ha fatto l'evento numero uno negli Stati Uniti, con una copertura capillare all'estero: l'architettura ha preso improvvisamente il posto del dibattito politico nei media e delle ultime buffonate di musicisti pop e attori cinematografici. A quel tempo, gli spettatori erano ispirati e commossi dal progetto di Daniel Libeskind, che collegava il suo lavoro espressivo con il suo simbolismo un po 'superficiale (ad esempio, l'altezza della torre principale del suo WTC era di 1.776 piedi, in ricordo dell'adozione del Dichiarazione di indipendenza degli Stati Uniti nel 1776) con la storia della sua vita, compreso l'arrivo a New York alla fine degli anni Cinquanta su una delle navi piene di immigrati che entravano nel porto lungo il percorso "classico" oltre la Statua della Libertà - che era visibile attraverso la parete di vetro alle spalle dell'architetto che presenta la sua proposta. Libeskind è diventato immediatamente l'eroe del giorno, è stato attaccato dai giornalisti - ma loro, secondo Belogolovsky, non sapevano come discutere di architettura, e quindi si sono concentrati sull'architetto come persona, che era più familiare e comprensibile per loro. Lui e altri concorrenti iniziarono a essere invitati a talk show popolari, per discutere del loro aspetto, compresi i tagli di capelli e le montature degli occhiali, esattamente allo stesso modo dei media usati per trattare le star del cinema oi politici popolari. Da allora, si è formato un elenco più o meno stabile di diverse dozzine di architetti "star" (questo termine è importante, anche se non piace a nessuno), da cui vengono reclutati i partecipanti ai concorsi chiusi più prestigiosi quando è necessario creare un struttura iconica, "iconica", che cattura immediatamente l'attenzione e funge da pubblicità costosa ma efficace - per un'azienda, città o paese, università o museo. La maggiore attenzione della stampa verso queste persone si esprime in interminabili interviste televisive e stampate, documentari, ritratti sulle copertine di riviste patinate - ed è abbastanza convertibile in dollari: il nome di Zaha Hadid o Norman Foster aiuta con successo a vendere un appartamento o affittare un ufficio in un edificio che hanno progettato. Il riconoscibile "stile dell'autore" semplifica ulteriormente il marketing, sebbene gli architetti, di conseguenza, diventino ostaggi di tecniche formali una volta trovate.
Questa immagine è ben nota a tutti noi, soprattutto perché anche la crisi del 2008 non è stata la fine per l'epoca degli edifici- "icone": compaiono ancora in tutto il mondo, e la popolarità delle "star" che le progettano non sta diminuendo - così come l'eloquenza di chi critica i propri colleghi, che accusano - spesso giustamente - i trenta migliori architetti figurativi di sfornare edifici non funzionali, che distruggono il contesto, progettati unicamente per l '"effetto wow".
Nei testi analitici che accompagnano le interviste, Belogolovsky, seguendo altri esperti, sottolinea gli aspetti positivi dell'esistenza delle "star": ad esempio, continuano la linea "creativa" in architettura, quando la costruzione "verde" e la responsabilità sociale sono più importante per la comunità professionale nel suo insieme. Inoltre, è più facile per maestri famosi universalmente rispettati sperimentare materiali e tecnologie, cercare nuovi modi nella pratica architettonica - riceveranno fondi per questo piuttosto che colleghi meno "promossi".
Ma se con la pratica tutto è più o meno chiaro, la questione dell'influenza del sistema delle "stelle" sulla critica di architettura e, in generale, sul giornalismo di architettura merita maggiore attenzione. Vladimir Belogolovsky dice che nel processo di preparazione del libro ha analizzato il corpus di interviste che aveva preso, in effetti, conversazioni sul metodo creativo di grandi maestri, e ha scoperto che questi maestri non hanno nulla in comune tranne che per il loro status di "star". Risulta che nel nostro tempo di pluralismo formale, quando non ci sono criteri generalmente accettati per valutare l'architettura, l'unico segno chiaro è che l'autore del progetto appartiene a una coorte di "stelle" - che dovrebbe essere intesa in senso lato, includendo " modesti "ma conosciuti" Pritzker "vincitori - Glenn Mercutt, Paulo Mendes da Rocha, Robert Venturi (insieme a Denise Scott-Brown, ovviamente), e i convenzionali" giovani "- Ingels, Jurgen Mayer, Alejandro Aravena, David Adjaye. Questa è senza dubbio una categorizzazione molto superficiale, ma si manifesta chiaramente nella distribuzione dell'attenzione dei giornalisti: i media "civili generali" tendono a parlare di architetti famosi, ignorando tutti gli altri - ma altrimenti non parlerebbero affatto di nessuno, così le "star" attirano l'attenzione di un vasto pubblico sul tema architettonico (e questo è un altro dei loro pregi, che Belogolovsky sottolinea).
Tuttavia, la mancanza di criteri rende, secondo l'autore del libro, impossibile una valutazione autorevole di un progetto, quindi qualsiasi valutazione di questi tempi è solo un'opinione personale, anche se espressa da un noto giornalista o architetto. Una conseguenza indiretta di ciò è la scomparsa del tasso del critico di architettura da molte pubblicazioni americane e - un dettaglio piccante - il trasferimento di autori che hanno perso il lavoro ai dipartimenti di pubbliche relazioni di studi di architettura "stellari". Inoltre, non solo loro, ma anche i giornalisti rimasti nel loro post spesso creano testi “pubblicitari”, lusinghieri su progetti “di alto profilo”, e non c'è quasi bisogno di un'analisi seria, seppur neutra: nell'era di Twitter, i testi lunghi non sono popolari.
Sebbene Vladimir Belogolovsky sia ottimista, proponendo di apprezzare la varietà esistente di stili e approcci e di descriverla in modo positivo, si scopre che, anche se inconsapevolmente, afferma la morte della critica - o critica. E in questo caso, è interessante considerare il suo genere preferito: le interviste. Fondamentalmente, questo genere presuppone un'interazione attiva tra l'autore e l'eroe, fino a un duello verbale. Ma in realtà, soprattutto se parliamo di un architetto, e non di un artista capriccioso, l'eroe capisce perfettamente che ogni intervista è una comoda piattaforma per chiarire le sue opinioni, un'opportunità di autopromozione e un'altra - mai superflua - menzione nei media. Pertanto, anche le "archstars" sono pronte, anche se per la centesima volta, ma vividamente e con vigore per parlare di episodi chiave della carriera, descrivere i loro progetti e il loro metodo - e sono le loro parole che interessano il lettore, vengono portate via per le citazioni, a volte diventano loro stessi "articoli di cronaca. L'intervista sembra essere una "vera" storia di architettura, sincera, fin dalla prima persona - a differenza dei giornalisti che perdono davvero la fiducia e l'interesse dei lettori dei testi (anche se in realtà architetti famosi riescono a guidare il pubblico di naso così come politici o artisti-provocatori). E l'intervistatore, anche il più abile, senza il quale la conversazione non sarebbe stata interessante, va nell'ombra, il suo contributo viene dimenticato, sembra ritirato dal dialogo - e risuonano solo le frasi ad alto volume delle "stelle".
Il libro di Vladimir Belogolovsky Conversations with Architects in the Age of Celebrity (DOM Publishers, 2015; pagina del libro su Amazon.com) contiene interviste a David Adjaye, Will Alsop, Alejandro Aravena, Shigeru Bana, Elizabeth Diller, Winky Dubbledam, Peter Eisenman, Norman Foster, Zaha Hadid, Stephen Hall, Bjarke Ingels, Kengo Kuma, Daniel Libeskind, Jurgen Mayer, Richard Mayer, Giancarlo Mazzanti, Paulo Mendes da Roche, Glenn Mercatta, Gregg Pascarelli, Raman Prince-Priz-Rachaev Robert Stern, Sergei Tchoban e Sergei Kuznetsov, Bernard Chumi, Robert Venturi e Denise Scott-Brown, Raphael Vignoli, Alejandro Saero-Polo, nonché Charles Jencks e Kenneth Frampton.
