La storia di Les Halles, che risale a quasi 900 anni fa, è così lunga e ricca di eventi che potrebbe benissimo costituire la base di una telenovela. L'inaugurazione ufficiale del Canopée, i.e. parte di questo enorme complesso, "sellando" il nodo dei trasporti, segna l'inizio di un'altra stagione della serie infinita di architettura.
La stessa età di Mosca
I primi centri commerciali apparvero in questo luogo nel 1135, quando Parigi iniziò a crescere attivamente in direzione nord. Il drenaggio dell'area paludosa della riva destra della Senna aprì nuove opportunità di costruzione e Luigi VI trasferì il mercato ei magazzini dall'isola di Cité alla collina di Champeau. Il mercato crebbe e si espanse e nel 1534 Francesco I fece un deciso tentativo di snellire il commercio spontaneo. Con il suo decreto, gli edifici fatiscenti furono demoliti e nuove case con portici furono erette sul territorio ridisegnato, intorno alle piccole piazze del mercato. Questi edifici sono esistiti fino alla metà del XIX secolo, quando furono sacrificati per un altro ammodernamento. Nel 1808, attraversando i quartieri centrali di Parigi, Napoleone I fu spiacevolmente colpito dall'immagine di edifici miserabili e anneriti di tanto in tanto e intorno regnavano condizioni antigeniche. I lavori per la punzonatura di Rue de Rivoli erano in pieno svolgimento e l'imperatore incaricò l'architetto Pierre Fontaine di rimettere in sesto il mercato. Tuttavia, a causa delle infinite guerre e della successiva caduta di Bonaparte, questi piani dovettero essere rinviati a tempi migliori.
I "tempi migliori" arrivarono solo nel 1845, quando Victor Baltar e Felix Kalle furono incaricati di elaborare un nuovo progetto. A causa della rivoluzione del 1848 e degli sconvolgimenti politici, la costruzione iniziò solo nel 1851, ma il risultato - una pesante struttura in pietra - deluse Napoleone III. Tutti, compreso l'imperatore, hanno avuto il tempo di ammirare la stazione ferroviaria di Saint-Lazare di recente apertura, il cui pontile di 40 metri di larghezza era bloccato da capriate metalliche a campata unica. "Ombrelli, solo ombrelli, e di metallo!" - questa era la direttiva del monarca. La costruzione di Baltar e Kalle è stata oggetto di aspre critiche non solo "dall'alto", ma anche da parte di altri architetti che hanno avanzato le proprie proposte (è stata presentata la più innovativa - sotto forma di un complesso di tre sale a campata nel 1844 dall'ingegnere Hector Oro). La struttura finita fu smantellata, e invece fu realizzato un nuovo progetto degli stessi autori, che quasi completamente soddisfaceva le esigenze dell'epoca. Quasi perché dovettero abbandonare l'idea di costruire linee ferroviarie sotterranee, che garantissero la consegna delle merci senza interferire con il traffico stradale. 10 dei 12 padiglioni completamente vetrati furono costruiti uno ad uno nel 1854-1874, altri due furono aggiunti nel 1936. Insieme alla Torre Eiffel, Les Halles è stata riconosciuta come una delle opere più notevoli dell'architettura "dell'età del ferro" e il mercato stesso, celebrato da Emile Zola, è diventato un luogo davvero iconico.
La fossa di Pandora
Tuttavia, il 27 febbraio 1969, la secolare storia del "Grembo di Parigi" fu interrotta: per decisione del governo e del consiglio comunale, il mercato all'ingrosso centrale si trasferì nel sobborgo meridionale di Rangis. Nell'estate del 1971 iniziò la demolizione dei padiglioni vuoti, che non si poté evitare nonostante le violente proteste dei cittadini e dei personaggi della cultura. La memoria del luogo è stata completamente cancellata e da quel momento in poi avrebbe dovuto scrivere la storia da zero.
Perché uno scenario così "brutale" si è avverato, cosa difficilmente possibile ai nostri tempi? Il fatto è che la decisione di spostare il mercato fuori Parigi è stata presa all'inizio degli anni '60, al culmine dei gloriosi trent'anni, l'era della modernizzazione postbellica della Francia. La capitale doveva subire una radicale ricostruzione, il cui obiettivo principale era l'eliminazione di numerose "ulcere" e la creazione di una nuova città moderna (cioè modernista), degna della grandezza della Quinta Repubblica. La Parigi ottomana dovrebbe, se non cedere il passo a Paris de Gaulle, almeno fare spazio, stando alla sua pari. Un vasto territorio a nord-est del Louvre e fino alle stazioni ferroviarie, che non era costituito dai quartieri più prosperi, era destinato a una radicale ristrutturazione. Il Plan Voisin di Le Corbusier, che sconvolse la società negli anni '20, fece il suo lavoro stimolando la trasformazione degli atteggiamenti nei confronti della città storica.
Nel 1965 furono approvati i piani per la costruzione delle linee RER, che attraversavano Parigi da nord a sud e da ovest a est e collegavano le linee ferroviarie sotterranee. I diametri avrebbero dovuto intersecarsi a Châtelet-Les Halles, dove si è formato un potente incrocio, collegando le stazioni di tre linee RER e cinque linee della metropolitana. Si prevedeva di costruirlo nel modo più aperto e meno costoso; di conseguenza, una parte dei padiglioni del mercato avrebbe dovuto essere smantellata. Nulla ci ha impedito di conservarli tutti e dodici, smantellarli per tutta la durata della costruzione sotterranea e poi ripristinarli nella loro posizione originaria. Tuttavia, l'intera area, che comprendeva il vicino altopiano di Beaubourg, era già considerata dal governo come un campo di ampi gesti urbanistici: era qui che doveva costruire un Centro per il commercio internazionale con uffici, hotel, negozi e attività culturali e funzioni di intrattenimento e trasferire qui il Ministero delle finanze, che occupava parte del Louvre. Lo smantellamento delle strutture di Baltar non era solo una questione di decisione, ma non era soggetto a revisione. Anche quando il filantropo milionario americano Orrin Hein si è offerto di acquistare i padiglioni per trasferirli in una nuova sede, le autorità sono andate in linea di principio, rifiutandosi di venderli, poiché consideravano l'accordo umiliante per lo stato francese. Solo l'ottavo padiglione è stato "graziato", che è stato trasportato nel sobborgo orientale di Nogent-sur-Marne. Questo è il contesto generale, che non è cambiato con la partenza di de Gaulle e l'elezione di Georges Pompidou, che ha proseguito il precedente corso di pianificazione urbana.
Come ha dimostrato la storia successiva, il compito, che all'inizio sembrava semplice, si è trasformato in un puzzle di forma. Il progetto Le Hal ha coinvolto molti attori con grandi ambizioni, ma con interessi diversi: stati, città, commercianti, banchieri, lavoratori dei trasporti, personaggi della cultura, architetti, ecc. Nessuno di loro ha avuto un vantaggio decisivo, quindi è stato estremamente difficile, e il ricerca di un compromesso proteso da molti anni, trasformandosi in una serie di proposte che si sostituiscono e si completano a vicenda.
Inoltre, la ricostruzione di Le Hal si basava su una bomba a orologeria sotto forma di un potente snodo di interscambio nel centro storico. Ai nostri giorni, tali decisioni, che portano alla concentrazione di persone nella città vecchia, sono considerate un grave errore di pianificazione urbana, che porta a problemi grandi, quasi insolubili. E non tardarono ad apparire con l'apertura di un hub di trasporto e di un complesso commerciale.
Nel 1967, su iniziativa di André Malraux, la figura più influente della politica e della cultura francese, si tenne un concorso su misura, il cosiddetto. concorso di 6 modelli, che ha segnato l'inizio di un lungo processo di creazione di un nuovo complesso. Sei team (Louis Arretch, Claude Charpentier, Marot e Tremblot, Jean Faugeron, Louis de Oim de Maurienne e AUA) hanno presentato progetti per lo sviluppo di Les Halles, l'altopiano del Beaubourg. Tutte le proposte erano caratterizzate da radicalismo (anche se in misura diversa), ignorando completamente o parzialmente l'ambiente circostante e deformando il paesaggio della città vecchia. E tutti sono stati respinti dal consiglio comunale con un plausibile pretesto: dicono che è prematuro "dipingere" l'architettura senza aver deciso la disposizione. Nell'estate del 1969 fu approvato lo schema urbanistico del quartiere, che determinò l'ubicazione del nodo dei trasporti e del complesso commerciale soprastante. Nello stesso 1969, Georges Pompidou decise di costruire un nuovo centro per l'arte contemporanea sull'altopiano del Beaubourg.
A cavallo tra gli anni Sessanta e Settanta, c'è stata un'impennata nel design: molti progetti sono stati sviluppati, sia su misura che su iniziativa. Tuttavia, la scelta degli architetti per le singole parti del complesso non è stata fatta su base competitiva, ma direttamente dalle organizzazioni responsabili della loro realizzazione. La stazione RER è stata progettata dal dipartimento di architettura dell'Amministrazione dei trasporti di Parigi RATP (con la partecipazione di Paul Andreu), e la prima tappa di Le Hal - da Claude Vasconi e Georges Pancreac, invitati dalla società di sviluppo pubblico-privato SEMAH (Society con l'economia mista per lo sviluppo di Les Halles).
La costruzione del nodo dei trasporti iniziò nel 1972 e quasi contemporaneamente fu definito il programma della prima tappa di Le Hal, situata direttamente sopra la stazione. Vasconi e Pancreak hanno progettato un gigantesco "cratere" con pareti ad arcate di vetro. Secondo la concezione degli architetti, le "cascate" di vetrate dovevano illuminare quattro livelli sotterranei, sui quali si trovava il complesso commerciale Forum des Halles, inaugurato nel 1979.
L'indignazione pubblica per la sconfitta del "Grembo di Parigi" e il design attivo e proattivo non passarono senza lasciare traccia, e nel 1974 la nuova presidente francese Valerie Giscard d'Estaing, che, a differenza di Pompidou, aderì a visioni più conservatrici sulla pianificazione urbana, ha rifiutato di costruire un centro commerciale internazionale nelle parti occidentali del complesso a favore della House of Music sotterranea e di un parco in superficie. Ricardo Bofill è stato incaricato di incarnare questa idea, che a quel tempo aveva fatto una svolta verso il postmodernismo nel suo lavoro.
Tuttavia, nel 1977, Parigi riceve l'autonomia municipale, di cui è stata privata dal 1871, e lo stato francese perde il suo voto decisivo nella creazione del complesso. Il neoeletto sindaco, Jacques Chirac, essendo il principale oppositore politico di Giscard, si autoproclamò "capo architetto" di Les Halles. Abbandona il progetto Bofill già parzialmente completato, mantenendo solo l'idea del parco. Le strutture erette, che coprivano su tre lati i crateri Vasconi e Pancreac, furono smantellate e sostituite da padiglioni a forma di ombrello a due piani rivestiti di vetro specchiato, che ospitavano sale espositive e laboratori d'arte (progettati dall'ingegner Jean Villeval).
La costruzione del secondo palcoscenico occidentale del complesso - Square Square (nota anche come Nuovo Forum di Les Halles) - è stata eseguita secondo il progetto di Paul Shemetov, che è riuscito in una delle più potenti dichiarazioni sul tema del sottosuolo nell'architettura moderna. Gli spazi piranesiani evocano molte allusioni (dalle antiche cisterne agli edifici biomorfi di Nervi e Saarinen). Lo stesso Shemetov, nelle sue stesse parole, si è ispirato all'architettura gotica della vicina chiesa di Saint-Eustache, i cui contrafforti e archi a sesto acuto egli abilmente, evitando citazioni letterali, suonò in cemento armato. In generale, il Nuovo Foro dà l'impressione di un grande frammento di una città antica e storicamente formata, parti della quale sono organicamente cresciute in un unico insieme. Oltre ai negozi, questa parte di Les Halles ospita un auditorium, una piscina, una palestra, una videoteca e un multiplex (al posto dell'acquario Cousteau, che si è rivelato non redditizio). Il progetto di Shemetov, realizzato nel 1980-1986, è stato accolto calorosamente dalla critica e dal pubblico e in larga misura ha riabilitato l'intero complesso agli occhi del pubblico.
Un anno dopo, sul tetto del Foro Nuovo, fu allestito un giardino, che svolgeva il ruolo di boccascena circondato da grandi massi della rotonda della Borsa, del "cratere" Vasconi-Pancreac e della Chiesa di Saint-Estache. I suoi autori Louis Arretsch, che ha anche partecipato al "concorso di 6 layout", e François Lalan hanno interpretato il tema di un parco francese classico nella lingua del postmodernismo nella sua lingua moderna.
La caccia al cambiamento
Come spesso accade con gli edifici moderni, dopo poco tempo dall'apertura, il complesso è moralmente e fisicamente obsoleto. L'hub di interscambio, uno dei più grandi d'Europa, gestisce fino a 800mila persone ogni giorno e da tempo lavora con i sovraccarichi. Le piattaforme e le lounge sopra di loro non sono sicure, poiché non sono progettate per un numero così elevato di passeggeri. Il formicaio sotterraneo con labirinti di gallerie, nonostante il successo commerciale, si innamorò di giovani disoccupati di periferia e di spacciatori (negli anni Settanta, quando nacque il complesso, la composizione sociale delle periferie era molto più rispettabile di quella odierna). Forum Vasconi e Pancreak, "ombrelli" di Villerval e pergolati di Arretch e Lalland hanno cominciato a decadere, spaventando un pubblico rispettabile e attirando persone emarginate. Gradualmente degradando, Le Hal iniziò a "irradiare" guai nei quartieri circostanti.
Il comune ha sopportato questa situazione per un po ', ma Les Halles è un luogo troppo importante della città che non può essere ignorato. Per molti visitatori che visitano la capitale, questa è la prima cosa che vedono a Parigi. Bertrand Delanoe, eletto sindaco nel 2001, ha dovuto prendere decisioni sul futuro del complesso. L'aggiornamento di Le Hal non faceva parte del suo programma, ma la situazione richiedeva un intervento. Nel 2004 si è tenuto un concorso personalizzato per un progetto per la ricostruzione dell'intero complesso con la partecipazione di quattro squadre: OMA, MVRDV, Jean Nouvel e l'ufficio Seura sotto la guida di David Mangin. Agli architetti sono stati assegnati i seguenti compiti. In primo luogo, era necessario migliorare l'efficienza delle infrastrutture di trasporto rendendo più facile per i cittadini l'accesso alla metropolitana e riducendo il numero di autostrade. In secondo luogo, riqualificare gli spazi aperti aumentando la quantità di spazio verde. In terzo luogo, proporre una sostituzione del “cratere” Vasconi-Pancreac e degli “ombrelli” di Villerval - in modo che ci fosse un posto dove collocare sia la scuola di musica, situata in uno dei padiglioni, sia la biblioteca.
Il progetto vincitore di Mangen ha formalmente soddisfatto questi requisiti. Invece dell'angusto forum Vasconi-Pancreac, è stato costruito un ampio atrio che collega i livelli dei negozi nella parte orientale di Les Halles con la stazione RER e il settore Shemetovsky. Gli spazi interni sono stati snelliti e la luce naturale è penetrata in profondità nel terreno. Da nord e sud, il foro è stato costruito con edifici, che avrebbero facilmente ospitato i "residenti" dei padiglioni di Villerval. Il tutto era ricoperto da una sottile lastra di vetro e cemento.
Scegliendo il vincitore, Delanoe ha dovuto prendere una decisione di Solomon. Da un lato, volevo immortalare il mio nome con un edificio luminoso. D'altra parte, l'ufficio del sindaco deve coordinare molti interessi (prima di tutto, i proprietari di spazi commerciali e residenti locali), e il progetto "stella" è irto di rischi. Pertanto, delle quattro proposte, è stato scelto il progetto Seura meno radicale ed espressivo. Il solaio che ricopriva la sezione quadrata della parte orientale dell'isolato, infatti, era l'unico gesto architettonico. La vittoria di Mangin è stata però Pirro: il suo progetto è stato accettato solo come concetto generale per la ricostruzione di Les Halles, mentre è stato indetto un concorso separato per la sezione quadrata del settore orientale nella speranza di una dichiarazione più "eloquente". Allo stesso tempo, la ricostruzione del nodo di trasporto sotterraneo è stata esclusa dal programma del concorso, suggerendo lo sviluppo di un progetto separato.
Degli oltre 100 progetti presentati per il concorso 2007,
è stata scelta l'opzione di Patrick Berger e Jacques Anzutti, che alla fine è stata implementata. Basandosi sull'idea di Mangin di sovrapporre il Foro, gli architetti hanno progettato una colossale struttura in acciaio curvato che copre l'intero sito di 2,5 ettari. Come suggerisce il nome del progetto (“Canopée” - lo strato superiore della foresta), gli autori hanno cercato di imitare la forma e la struttura della chioma dell'albero con mezzi architettonici e tecnici. Lo schema biomorfico poggia su due edifici identici, che attraversano il vasto atrio tra di loro, che unisce i livelli interrato e fuori terra del complesso. Lo spazio tra gli edifici collega Via Cossonri con il parco e la rotonda di scambio. Questo passaggio è una chiara eco dei progetti a cavallo tra gli anni Sessanta e Settanta, in cui il mercato e l'altopiano del Beaubourg formavano un tutt'uno; dopo l'apertura del Centro Pompidou, questa idea si è estinta.
Oltre a negozi e caffè, che occupavano la parte del leone della zona, i nuovi edifici ospitarono istituzioni culturali, sia vecchie che si trasferirono dai padiglioni demoliti di Villerval (scuola di musica, biblioteca) sia nuove (centro hip-hop, scuola di arti e mestieri), incentrato principalmente sui giovani di periferia. Purtroppo le funzioni culturali sono inferiori al commercio e alla ristorazione non solo quantitativamente, ma anche qualitativamente: questi ultimi occupano i posti migliori ai piani terra, mentre le scuole e le biblioteche sono costrette a rannicchiarsi al piano di sopra nei locali non più attraenti.
L'ambizione di Berger e Anziutti di giocare ad alta tecnologia bionica a Le Hal era promettente, ma il risultato finale è deludente. Rispetto all'artwork di design, in cui Canopée sembrava un guscio aggraziato e dinamico, l'implementazione sembra ruvida, pesante e saturata di dettagli. Invece di una piuma d'uccello, si è rivelato essere un guscio di trilobite. Anche il colore giallo crema in cui sono dipinte le strutture non aiuta: l'atrio non è inondato di luce, ma ricorda piuttosto l'ingresso di una grotta. Sembra che un compito estremamente difficile sia stato assegnato ai progettisti e fossero limitati nei fondi. Anche se il prezzo di costruzione di 236 milioni di euro (la ricostruzione dell'intero complesso è stimata in 1 miliardo di euro) suggerisce il contrario. Sarebbe ancora possibile fare i conti con la pesantezza se il tetto fosse reso sfruttabile - ottime vedute aperte dall'alto.
Purtroppo, in termini di livello artistico, la creazione di Berger e Anzutti è infinitamente lontana dagli edifici di Baltar, Eiffel o Freyssinet. Invece di un capolavoro architettonico, che è richiesto da un luogo così importante per la città, Parigi ha ricevuto un "pugno nell'occhio", liberarsene non avverrà presto e costerà una fortuna. La fase successiva della ricostruzione di Le Hal è l'apertura nel 2018 di un hub di trasporto aggiornato, che dovrebbe diventare un po 'più conveniente e attraente. Attendiamo con impazienza la nuova stagione di "The Womb of Paris".
