La James Simon Gallery prende il nome dall'imprenditore e filantropo di inizio secolo che ha donato ai Musei di Stato di Berlino molti dei loro capolavori, tra cui il famoso busto di Nefertiti e altri reperti di Amarna. Il ruolo di Simon nella formazione delle loro collezioni corrisponde alla posizione del “suo” edificio: la galleria forma il fronte sud-occidentale dell'Isola dei Musei, ma soprattutto funge da lobby principale. Questa struttura è stata concepita alla fine degli anni '90, nella fase del concorso per il masterplan per la ricostruzione dell'ensemble di musei, vinto da David Chipperfield.
Insieme a
Una passeggiata archeologica che collega quattro dei cinque edifici museali sotterranei dell'isola, la Simon Gallery funge da cornice per questo masterplan. È collegato al Museo di Pergamo fuori terra e con il lungomare - al livello meno uno. La galleria contiene una grande hall con un caffè e una grande terrazza all'aperto; sotto, al piano rialzato, c'è un negozio del museo, un guardaroba, un deposito bagagli e servizi igienici; sotterraneo - spazio per mostre temporanee e un auditorium per 300 spettatori.
Tutto questo è pensato per un grande flusso di visitatori, ma non meno importante è un'altra funzione dell'edificio, che Chipperfield ha definito "la responsabilità di un edificio pubblico nel cuore di una grande città". La galleria si affaccia sul canale Kupfergraben, sul parco Lustgarten e sul ponte del palazzo con un alto piedistallo e un colonnato sopra di esso. Il rivestimento in pietra artificiale e naturale si riferisce agli edifici storici del centro di Berlino e il linguaggio dell'architettura si riferisce agli edifici circostanti di Schinkel e Stühler. Continua fisicamente il colonnato di Stühler, che portò al Nuovo Museo, e in termini di significato sviluppa il tema dello spazio pubblico classico, aperto ai cittadini dell'Acropoli prussiana, stabilito poi, nel XIX secolo. Il livello principale della galleria sarà a disposizione di tutti in qualsiasi momento della giornata, il che sottolinea il ruolo dell'Isola dei Musei non come attrazione turistica con lo status di sito UNESCO, ma come parte a tutti gli effetti di uno dei capitali più vivaci d'Europa.
La James Simon Gallery è stata ufficialmente consegnata alle autorità di Berlino; Sono attualmente in corso i lavori di finitura dei suoi interni, che si concluderanno nell'estate del 2019, quando sarà aperto al pubblico.
