In Germania, i prezzi per i lavori di progettazione fino a giovedì scorso erano regolati dall'Honorarordnung für Architekten und Ingenieure (HOAI). La "scala tariffaria" che esisteva nella sua forma attuale dal 2013 stabiliva il pagamento minimo e massimo per alcune opere, a seconda del loro volume, complessità e altre circostanze. Di norma, il compenso dell'architetto che è stato coinvolto nel progetto dall'inizio alla fine, compresa la supervisione sul campo, in pratica era di circa il 10% del budget. La tariffa minima fissata per legge, secondo la Camera Federale degli Architetti e il governo del paese, impedisce la bassa qualità del design, che può comportare pericolo per la vita e la salute dei cittadini. Inoltre, il minimo stabilito preserva la Baukultur (cultura dell'architettura e della costruzione) e aiuta a rimanere all'interno del "quadro ecologico". Il tasso massimo di commissione protegge il cliente da eventuali pagamenti in eccesso.
La definizione di un tale quadro per il pagamento dei servizi è una pratica comune nel caso delle libere professioni. Questi includono avvocati, consulenti, medici privati e, ovviamente, architetti e ingegneri: spesso è difficile per un cliente non specialista senza l'aiuto dello Stato determinare quanto dovrebbe pagarli per un determinato lavoro, poiché è difficile calcolare i concetti che vengono presi in considerazione: esperienza, livello di istruzione, ecc. Leggi simili alla legge tedesca in materia di architetti e ingegneri esistevano nel 2007, ad esempio, anche in Belgio e in Italia. È stato possibile aggirare il quadro HOAI in Germania, ma solo in circostanze insolite e speciali.
Nel 2015, la Commissione Europea ha rilevato che HOAI non è conforme alla direttiva sui servizi dell'UE 2006: tale disposizione è discriminatoria sulla base della cittadinanza dello specialista / luogo di registrazione dell'azienda, non è necessaria per il raggiungimento degli obiettivi dichiarati ed è non coerente con questi obiettivi. Nel 2017, la Commissione europea ha intentato una causa contro la Repubblica federale di Germania presso la Corte di giustizia europea, un tribunale dell'UE con sede in Lussemburgo della massima giurisdizione, le cui decisioni non possono essere impugnate. La scorsa settimana, il 4 luglio 2018, il tribunale ha stabilito (si veda il documento qui) che l'HOAI dovrebbe essere annullato: questa decisione non ha effetto retroattivo, ma in fase di conclusione di nuovi contratti non si terrà più conto del quadro tariffario. Inoltre, le offerte appariranno ora in Germania, dove i partecipanti competono per l'economicità dei loro servizi.
Va notato che il tribunale non ha accettato tutti gli argomenti della Commissione europea. In particolare, non era d'accordo sul fatto che HOAI impedisca a cittadini e imprese di altri paesi dell'UE di lavorare in Germania, mentre la causa affermava che è difficile per gli stranieri entrare nel mercato tedesco, che è densamente occupato da professionisti locali (130.000 architetti, decine di migliaia di ingegneri) se non possono offrire una tariffa più interessante per i loro servizi. Oppure, al contrario, svolgendo lavori di progettazione di qualità insolitamente elevata o di tipologia unica, non potranno richiedere un compenso superiore a quello di legge. La corte ha anche ritenuto ragionevole l'affermazione del governo tedesco secondo cui la tariffa minima garantisce la garanzia della qualità, mentre la Commissione europea non era d'accordo con questo: secondo le sue statistiche, gli architetti e gli ingegneri tedeschi guadagnano più dei loro colleghi in altri paesi dell'UE, ma lì non è una prova che gli stranieri lavorino peggio.
Allo stesso tempo, il tribunale non ha visto nella HOAI coerenza con gli obiettivi dichiarati. Questa disposizione si applica solo agli architetti e agli ingegneri (in Germania, per essere chiamato un rappresentante di queste professioni, devi essere un membro del sindacato, cioè, a condizione, avere una licenza). Tuttavia, il lavoro di progettazione lì può essere svolto da chiunque, ad esempio, un disegnatore o un operaio di facciata, e possono essere pagati quanto vogliono, e nessuno protegge la qualità con Baukultur in questo caso.
Anche un compenso massimo fisso sembrava ai giudici una misura inutile: a loro avviso, è sufficiente informare i clienti sull'ammontare razionale della remunerazione per un architetto o ingegnere sotto forma di raccomandazioni ufficiali e quanto indicare nel contratto - possono decidere da soli.
Architetti e ingegneri in Germania, guidati dalla direzione di tutti i loro sindacati, criticano la decisione della Corte di giustizia europea. A loro avviso, HOAI è stato di grande aiuto per gli uffici di piccole e medie dimensioni quando hanno concluso un contratto con un cliente, altrimenti sarebbero state addebitate tariffe indecentemente basse. Ora il mercato sarà invaso da "discount", che generalmente possono estromettere dalla professione piccoli uffici. Il successo è previsto solo per le grandi officine che dispongono di risorse finanziarie gratuite per la manovra. Altri osservatori, invece, ritengono che il successo sarà raggiunto principalmente dai liberi professionisti che non hanno bisogno di pensare ai dipendenti: possono permettersi di abbassare i prezzi.
Come misura per preservare la situazione esistente, si propone di lasciare HOAI in qualità di raccomandazione, e anche di sperare nella coscienziosità di architetti e ingegneri, che tuttavia si astengono dallo scarico.
Nonostante le tristi prospettive per i professionisti tedeschi, va notato che HOAI ha beneficiato principalmente i proprietari di officine o liberi professionisti: secondo questo studio, nel 2006-2012, per il quale lo stato ha aumentato le tariffe HOAI del 10%, il reddito netto di architetti e ingegneri a capo di un ufficio o che lavorano in modo indipendente sono cresciuti dell'8% e i dipendenti assunti non sono aumentati affatto. Cioè, un tale regime aumenta la disuguaglianza salariale all'interno della professione. Inoltre, gli stessi autori ritengono che, nonostante l'aumento delle tariffe, la qualità del lavoro di progettazione sia addirittura leggermente calata (anche se in questo caso anche loro stessi definiscono i loro calcoli statistici poco indicativi).
