Il premio riconosce il successo internazionale delle isole britanniche in sette categorie: arte, sport, scienza e invenzione, creatività, servizio alla comunità e servizio alla comunità. È stata fondata da Morgan Stanley Bank in collaborazione con la Royal Society for the Promotion of Arts, Industry and Commerce (RSA) e il Daily Telegraph. Il premio principale di £ 25.000 è andato a Sir Tim Berners-Lee, uno degli inventori del World Wide Web e l'autore del primo browser Internet - anche per il fatto che ha reso il risultato del suo lavoro gratuitamente per tutti, e si oppone costantemente alla commercializzazione di Internet.
La giuria del premio ha valutato la "Britishness" di ciascuno dei candidati, che a loro avviso significa forza, perseveranza, adattabilità alla situazione, modestia e senso dell'umorismo.
La giuria ha nominato Foster "l'architetto più famoso della Gran Bretagna" e ha in particolare notato la sua capacità di combinare funzionalità e bellezza delle soluzioni, che si è pienamente manifestata nel ponte di Millau, di recente apertura, in Francia. È "la personificazione di tratti caratteriali britannici come l'adattabilità e la modestia".
Lo stesso architetto ha detto: "Sono molto lusingato ed estremamente felice, questa è una grande notizia per l'architettura".
